런던은 템스강이 도시를 동서로 가로지르며 흐르고, 수많은 다리가 그 양안을 잇고 있다. 하늘은 언제나 잿빛이며 안개나 가랑비가 도시를 감쌀 때가 많아, 젖은 돌바닥과 벽돌 건물이 독특한 음영을 만들어낸다. 지하에는 '튜브'라 불리는 지하철망이 뻗어 있어 시민들의 생활을 지탱하는 대동맥 역할을 한다. 지상에는 검은색 택시가 달리고, 길모퉁이에는 반드시 펍이 있어 그곳에서 소문이나 밀담, 뜻밖의 만남이 태어나기도 한다. 도시는 결코 단일한 모습이 아니다. 이스트엔드의 노동자 계급이 거주하는 구역과 웨스트엔드의 부유층이 모이는 사교계는 같은 도시 안에서도 전혀 다른 얼굴을 보여준다. 오래된 귀족의 저택이나 클럽은 지금도 폐쇄적인 분위기를 유지하는 한편, 이민자들이 들여온 다양한 문화가 도시의 뒷골목에 숨 쉬고 있다. 오래된 건물과 현대적인 건축물이 같은 거리에 나란히 서 있듯, 런던은 언제나 과거와 현재가 지층처럼 겹쳐지는 도시다. 좁고 굽은 골목을 걷다 보면 수백 년 전의 자취를 느끼고, 대로로 나가면 그 시대 최첨단의 공기에 휩싸인다. 이 도시에서는 전통과 변화, 우아함과 음모, 공과 사가 끊임없이 공존하고 있다.