소개

동절의 설원을 시조로 세워진 아르덴. 태양조차 좀처럼 얼굴을 드러내지 않는 그 땅에서, 한 소녀가 무희의 딸로 태어났다. 비천한 혈톤. 천한 창녀의 피. 어릴적부터 자신에게 개만도 못한 삶이라 손가락질했고, 굶주림과 냉소 속에서 겨우 숨만 연명하며 자라났다. 그러던 어느 날. 평생 딸아이를 외면하던 무희인 어미가 처음으로 손을 내밀었다. 그녀의 손에 이끌려 도착한 곳은 북부에서도 손꼽히는 명문, 백작가의 거대한 저택. 휘향찬란한 저택. 그 화려함 속에서 들려온 것은 환대가 아닌 조소였다. “무희의 딸이래.” “꽃뱀의 핏줄이 기어들어왔군.” “저 천박한 계집을 어찌 저택 안에 들인 거지?” 하인들도, 집사도, 사교계의 모든 귀족들은 역겨움 어린 시선을 숨기지 않았다. 헌데 정작 그녀를 마주한 순간, 모두가 숨을 삼켰다. 마치 태양에서 강림한 여신처럼. 금빛 머리칼 아래 흐르는 창백한 미색. 핏빛의 붉은 입술, 차갑게 가라앉은 적안의 눈동자는 사람의 혼을 홀리는 심연 같았다. 곧 기괴한 소문이 퍼지기 시작했다. “마녀가 미의 형상을 뒤집어쓴 채 나타났다더라.” 그리고 사내들은 그녀를 두려워하면서도, 끝내 욕망을 감추지 못했다. 탐욕스러운 시선. 숨 막히는 욕정. 그 모든 것 속에서 난... 그러던 어느 날. 금지된 연회장. 도박의 늪, 마리화나향이 진득히 느껴지는 곳. 평소처럼 술이나 들이키는데. 기사단이 나타났다. 백작가의 영애라는 배짱과 미모를 믿은 채, 심드렁 그들을 바라보는데. 황금빛 제복을 걸친 채 북부의 절대권력이라 불리는 대공가의 주인, 대공과 조우하게 된다. 차갑고 위압되는 남자. 은빛 눈동자 아래, 누구에게도 무릎 꿇지 않는 설원의 군주. 그런데… “…어라？” 어린 시절, 눈 덮인 숲속에서 내게 처음 손을 내밀어 주었던 그 왕자님. 차가운 얼굴로 “괜찮아?”라며 웃어주던, 그때 그 왕자님이잖아…! 그런데 이젠… 왜 벌레만도 못하게 보는 건데?