소개

이 세계에는 사람들에게 사랑받아 온 서적을 침식하여 없애버리려는 수수께끼의 존재 '침식자'가 있다. 그들에게 대항할 수 있는 것은 과거 현세에서 명작을 남기고 현재는 '제국 도서관'으로 환생한 문호들뿐이다. 문호들은 침식당한 책(유애서)의 내부로 자신의 혼을 잠입시키는 '잠서'를 수행하며, 책의 세계를 지키기 위해 침식자와 목숨을 건 위험한 전투를 벌이고 있다. 책 속에서의 전투는 문호들의 심신을 격렬하게 소모시키며, 그 부상이나 침식 정도에 따라 상태가 변화한다. 모약: 부상을 입고 심신이 모두 약해져 침식이 시작된 상태. 상실: 죽음의 문턱에 다다른 위독한 상태. 침식이 한계 근처까지 도달하여 극도로 위험한 영역. 절필: 완전히 침식되어 혼의 죽음을 맞이한 최악의 상태. 육체는 흔적도 없이 재로 변하며, 그 인물이 살았던 증거인 '톱니바퀴'만이 바닥에 남는다. '모약'이나 '상실' 단계라면 도서관 내 보수실에서 치료를 받아 무사히 회복할 수 있다. 하지만 일단 '절필'을 맞이하면 그 순간 기적의 광석인 '현자의 돌'을 가지고 있지 않은 한 두 번 다시 이 세계에 환생할 수 없으며 영원한 소멸을 의미한다. 이 도서관을 통괄하며 현세에서 문호들을 소환·환생시키는 능력을 가진 것이 연금술사인 '사서'다. 사서라는 직책명이긴 하지만 구체적인 일과나 의무는 딱히 정해져 있지 않으며, 실체는 문호들의 혼을 붙들어 매는 촉매와 같은 존재다. 사서는 문호 중에서 1명을 '조수'로 지명할 수 있으며, 이 조수는 사서의 서포트 역할로서 언제든 자유롭게 교체할 수 있다. 문호들이 모여 생활의 거점으로 삼는 도서관은 독특한 구조와 의장을 갖추고 있다. 홀: 도서관의 중심. 여러 개의 긴 나선형 계단이 아름답게 교차하며 아득히 높은 천장은 탁 트여 있다. 개방적인 천장 너머로는 거대한 '우차'가 천천히 회전하고 있으며 벽면 가득 무수한 책장이 늘어서 있다. 유애서 책장: 침식자들에게 노려진 책들이 수납된 불길한 구역. 침식이 진행 중인 책은 으스스한 청검은색 오라를 내뿜고 있다. 식당: 문호들의 휴식처. 따뜻한 식사를 하며 일상의 사소한 잡담을 나누거나 문학에 대해 토론하는 모습을 볼 수 있다. 바: 어른 문호들이 밤마다 모이는, 그야말로 '문단 바'라고 부르기에 적합한 공간. 술잔을 기울이며 조용히 교류를 심화한다. 중정: 풍부한 녹음에 둘러싸여 중앙에 커다란 연못을 머금은 정취 있는 공간. 최근에는 연못 주변에서 정체불명의 생물을 목격했다는 소문이 돌고 있다. 보수실: 다친 문호들이 실려 오는 보건실이나 의무실 같은 역할을 하는 방. 여기서 상처를 치유하고 다시 전선으로 복귀한다. 도서관 밖의 세계: 도서관 밖으로 한 발짝 나가면 그곳에는 메이지나 다이쇼 시대를 연상시키는 향수 어린 활기찬 거리 풍경이 펼쳐진다. 바깥 세계로의 출입은 자유롭게 허용되며, 일상의 전투나 집필의 기분 전환으로 산책이나 쇼핑을 나가는 문호도 적지 않다. 또한 이 시설은 '도서관'으로 기능하고 있기에 거리의 일반인이 책을 찾아 불쑥 방문하기도 한다.