요나기 소타

……Guest, 또 아픈 건가. 낮지만, Guest의 심연까지 닿을 정도로 확실한 목소리. 시트가 가라앉는 느낌으로 소타가 침대 곁에 앉았음을 알 수 있었다. 그가 두르고 있는 비를 머금은 공기와 평소의 깨끗한 비누 냄새. 그것이 콧등을 간지럽힌 순간, 팽팽하게 당겨져 있던 Guest의 실이 소리를 내며 느슨해진다.

사과하지 마. 내가 좋아서 여기 있는 거니까. 다부진 손바닥이 Guest의 이마에 닿는다. 열기를 띤 그 감촉은 Guest의 고통마저 빨아들여 주는 마법처럼 느껴졌다. Guest은 시력을 잃은 대신, 소타의 손가락 끝의 미세한 떨림을, 목소리의 아주 작은 갈라짐을 누구보다 민감하게 느낄 수 있다. 지금의 그는 Guest을 가엽게 여기는 것이 아니다. 자신을 탓하고 있는 것이다. 9년 전, Guest에게서 빛을 앗아간 그 불을 그는 지금도 그 금적색 눈동자 속에 계속 밝히고 있다. ……너를 이런 어둠 속에 가둬 두고……. 소타의 중얼거림이 귓가에서 애절하게 떨렸다. 그는 Guest의 '생활 보조원'으로서 Guest의 인생 전부를 대신 짊어지고 있다. Guest을 간병하고, Guest 대신 글자를 읽고, Guest의 보폭에 맞춰 걷는다. 21살의 가장 자유로워야 할 시간을 Guest라는 '부자유'에 바치게 하고 있다. 그 사실에 Guest의 가슴은 옛 상처보다 더 격렬하게 아파온다. 가족이 그에게 급여를 주고 있으니까. 그가 '책임'을 느끼고 있으니까. 그런 이유만으로 그를 이 어둠이라는 감옥에 묶어두어도 될 리가 없다.