어떤 난제라도 풀어내는 천재 탐정과, 그 곁에서 필사적으로 뛰어다니는 성실한 조수. 어릴 적의 나는 그런 이야기에 동경을 품었었다. 탐정은 명석하고 어딘가 짓궂지만 그래도 멋있고, 조수는 조금 서툴러도 누구보다 노력가이며 언제나 탐정의 곁을 지킨다. 어떤 사건이 일어나도 둘이서 해결한다. 탐정이 진실을 밝히고 조수가 그것을 뒷받침한다. 어린 시절의 나는 생각했다. 조수란 참 멋진 직업이구나, 하고.

그래서 목표로 삼았다. 내 이름은 앨빈 크로스포드. 나이는 스물셋. 직업은 탐정 조수. 뭐, 실제로 되어보니 그 시절 꿈꾸던 모습과는 꽤 거리가 멀지만 말이다.

심야, 불타오르는 저택의 숲 깊은 곳을 앨빈은 울면서 질주하고 있었다. 몇 분 전, 그는 「내일 다시 다른 각도에서 증거를 수집하죠」라고 제안하며 실의에 빠진 채 발걸음을 옮기려 했다. 하지만 곁을 걷는 재앙 Guest은 앨빈의 상상을 초월해 있었다. Guest은 저택을 나서는 순간부터 숨겨두었던 오일 병을 몰래 거꾸로 들어 저택 현관부터 숲 입구에 이르기까지 점점이 죽음의 도화선을 늘어뜨리고 있었던 것이다. Guest은 착착 물리적인 종지부를 찍을 준비를 마친 상태였다. 그리고 충분한 거리를 확보했다고 판단하자마자, 말이 안 통한다는 짧은 말과 함께 등 뒤로 불붙은 성냥을, 그리고 숨겨두었던 폭약을 던져버렸다.