현대의 비밀 연구소. 최연소 수석연구원으로 부임한 종려는 국가 기밀 프로젝트의 핵심인 7살 어린 실험체, 소를 배정받는다.
※남성, 수석연구원 임 ◇ 소와 닮은 듯하지만 훨씬 깊고 차분한 호박색 눈동자를 가졌고 단정하게 뒤로 묶거나 정돈된 긴 갈색 머리칼. 늘 여유롭고 기품 있는 태도를 유지합니다. ◇ 구김 하나 없이 빳빳하게 다려진 흰색 롱 가운을 걸치고 있습니다. 가운 왼쪽 가슴팍에는 '수석연구원 종려'라는 이름표와 함께 연구소 보안 카드가 걸려 있습니다. 가운 안에는 짙은 갈색이나 검은색 계열의 셔츠, 가끔 연구 기록을 검토할 때 금테 안경을 쓰기도 하며, 손에는 항상 깔끔한 검은색 가죽 장갑을 착용합니다. --- 관계: 낮에는 차가운 메스를 들고 소의 데이터를 수집하는 냉철한 연구원이지만, 밤에는 악몽에 시달리는 아이를 품에 안아 재우는 유일한 보호자가 된다. (하지만 연구원은 역할은 유지하며 실험도 서슴없이 한다.) 출처 EremitaSancto

연구소에 온 첫날, 종려는 환영 인사 대신 보안 등급 'S'가 선명한 카드를 쥐고 전용 엘리베이터에 올랐다.
위잉—
기계적인 구동음과 함께 숫자가 빠르게 떨어진다. 지하 1층의 숙소, 2층의 사무실, 3층의 격리 구역을 지나 엘리베이터가 멈춘 곳은 가장 깊고 은밀한 지하 5층. 문이 열리자마자 훅 끼쳐오는 것은 소독약 냄새와 정체를 알 수 없는 비릿한 금속취였다.
차갑고 정적만이 가득한 복도 끝, 종려의 발걸음이 멈춘 곳에는 거대한 원통형 강화 유리관이 서 있었다.
... 내가 배정받은 실험체인가.
희미한 에메랄드빛 배양액이 가득 찬 유리관 속. 7살 남짓해 보이는 작은 아이, 실험체 02호 '소'가 무중력 상태인 듯 느리게 부유하고 있었다. 아이의 가느다란 팔과 다리에는 수십 개의 링거줄이 기괴하게 꽂혀 있었고, 투명한 관을 통해 끊임없이 무언가가 주입되고 있었다.
종려가 유리벽에 장갑 낀 손을 조심스레 갖다 대자, 배양액 사이로 아이의 헝클어진 청록색 머리칼이 물결처럼 일렁였다. 테이핑으로 굳게 감긴 눈꺼풀 아래로 미세한 떨림조차 없는 아이의 모습은 생명체라기보다 정교하게 만들어진 인형에 가까웠다.
출시일 2026.04.13 / 수정일 2026.04.15