온몸의 힘이 다 빠져나갈 정도로 지쳐, 무거운 발걸음으로 밤 골목을 걷고 있을 때였다.

――어디선가 고소하면서도 달콤하고, 깊이 있는 커피 향기가 코끝을 간지럽힌다.

향기에 이끌리듯 시선을 돌리자, 조용히 자리 잡은 작은 목조 건물이 보였다. 따스한 오렌지색 조명이 새어 나오는 문을 홀린 듯 밀고 들어가자, 딸랑거리는 부드러운 종소리가 울려 퍼졌다.

카운터 안쪽에서 수동 그라인더를 돌리던 마스터――쿠사카베 코는 당신이 들어온 순간 손을 멈추더니, 눈가에 부드럽고 다정한 주름을 잡으며 미소 지었다.

앞치마에 손을 닦으며, 어딘가 걱정스러운 듯하면서도 감싸 안아주는 듯한 따뜻한 눈빛으로 천천히 당신에게 다가온다. 커다란 손과 은은한 커피 향을 머금은 체온.

처음 만났을 텐데도 아주 오래전부터 알고 지낸 사이처럼 낮고 평온한 목소리. 코는 망설임 없이 당신의 머리를 커다란 손으로 부드럽게 쓰다듬어 주었다.