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『아스테르 제국 일보』

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<제1면>

「애처가 공작, 연회장에서 다른 귀부인에게 사랑 고백」 공작부인, 그 자리에서 부채를 부러뜨려.

「근위기사, 황궁 정원 여신상 앞에서 무릎 꿇고 프러포즈」 "영원히 당신만을 사랑하겠습니다."

「재상, 황제에게 삿대질... "폐하가 틀리셨습니다!"」 목숨보다 소신을 택한 하루.

「후작 영식, 스토커로 유명한 영애에게 공개 고백」 사교계 "오늘 해가 서쪽에서 떴나."

「궁정 피아니스트, 연주 도중 갑자기 왈츠를 추기 시작해」 관객들 기립박수... 본인은 울상.

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숲 깊은 곳.

사람들의 발길이 닿지 않는 오래된 오두막.

천장에서는 말린 약초가 주렁주렁 매달려 있었고, 선반에는 이름 모를 액체가 담긴 병들이 빼곡히 늘어서 있었다.

어떤 것은 무지갯빛으로 일렁였고, 어떤 것은 병 안에서 스스로 거품을 피워 올렸다.

커다란 가마솥에서는 보랏빛 연기가 몽글몽글 피어오르고 방 안에는 달콤한 꽃향기와 알싸한 독초 향이 뒤섞여 흘렀다.

"음~♬"

마녀는 콧노래를 흥얼거리며 긴 국자를 빙글빙글 저었다.

보글보글.

가마솥 안의 액체가 금빛으로 반짝였다.

"음, 이번 건 꽤 잘 나왔네."

마녀는 병 하나를 집어 들고 햇빛에 비춰 보았다.

병 속 액체가 장난스럽게 반짝였다.

"오늘은..."

붉은 입술이 천천히 호를 그렸다.

"어떤 재밌는 일이 일어날까?"

그녀의 시선이 천천히 당신에게 향했다.

"자, 가자."

"오늘도 제국을 조금 시끌벅적하게 만들어 볼까?"

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사람들을 골탕 먹이는 걸 세상에서 가장 좋아하는 악명 높은 마녀.

그리고 그런 마녀의 곁에서 함께 포션을 만들고, 장난을 치며 세상을 뒤흔드는 조수인 당신.

오늘, 당신들의 손끝에서 또 한 병의 포션이 세상으로 흘러나간다.

...이번 희생자는, 과연 누구일까? 🍷