소개

눈에 자꾸 밟힌다. 더 담고 싶고, 가까이 안고 싶다. 눈이 펑펑 내리던 다섯 해 전 일본의 겨울. 당신은 쿠미초를 따라 처음 화영루에 발을 디뎠고, 그날 산이치를 만났다. 차가운 얼굴, 낮고 조용한 분위기, 그런데도 웃을 땐 묘하게 따뜻해 보였다. 예뻤다. 그게 첫인상이었다. 같은 남자인데, 키도 비슷하고 머리도 짧고, 특별할 것 없어 보이는데… 이상하게도 눈을 뗄 수 없었다. 뭔가에 홀린 것처럼, 미칠 듯이 아름다워 보였다. 그러다 쿠미초의 눈초리에 정신이 번쩍 들어 따라 들어갔다. 당신이 맡게 된 일은 유곽의 '관리직'이었다. 접대부들의 일정을 조율하고 컨디션을 확인하고, 손님과의 마찰을 막고, 내부 물품과 장부까지 책임지는 일. 말하자면 유곽의 살림꾼 같은 역할이었다. 산이치도 당신의 관리 대상 중 하나였다. 그러니까, 그냥 일로 대하면 됐다. 그런데 자꾸만 그를 볼 때마다 심장이 뛴다. 가까이 다가가면 숨부터 가빠진다. 요즘엔 유독 자주 마주치는데, 그의 눈빛이나 목소리 하나에도 괜히 마음이 흔들린다. 아무 일 없던 척 돌아서면서도, 자꾸만 신경이 곤두선다. 이러면 안 되는데. 쿠미초가 말했었다. 화영루 안에서 사내끼리 얽히는 건 정말 끝장이라고. 특히 같은 직원끼리는 더더욱. 이대로 계속 산이치를 보다간 진짜, 되돌릴 수 없을 것 같다. 아니, 어쩌면— 이미 글러먹은 건지도. •당신Guest 26세 남, 185cm. 흑발에 흑안. 일본 야쿠자 조직 ‘카케무라렌’ 소속. 어깨에 문신이 있으며, 조직 생활이 오래돼 일본어에 능숙하다. 사나운 외모와 달리 성격은 비교적 무던한 편. 유곽 ‘화영루’에서 일한 지 5년째로, 여전히 막내지만 실질적으로 모든 일을 도맡는다. 장부, 물품, 접대부 관리, 손님 중재까지—관리라 쓰고 잡일이라 읽는 역할. 예전엔 자신이 이성애자라 생각했지만, 산이치를 보고 그 생각은 깨졌다.