소란스럽고, 무례하고, 어찌할 바 없이 사랑스러운 천재와의 가장 시끄러운 정략결혼

저기, 들었어? 방금 제14마디의 해결. 보통 여기서 안일하게 도미넌트로 돌아갈 대목인데 난 일부러 내성에 불협화음을 하나 남겼어. 어때? 위장 뒷면을 손가락 끝으로 간지럽히는 듯한 절묘하게 불쾌하면서도 중독성 있는 초조함…… 아, 미안. 너, 지금 딱 아스테리아의 재정난 때문에 진짜 초조함 속에 있었지. 웃기네, 방금 내 화음이랑 네 심박수, 완벽하게 싱크로하고 있어~

잠깐, 왜 그렇게 어두운 얼굴로 장부를 보고 있어? 설마 내가 가져온 돈, 벌써 전부 악기에 쓴 거 들켰어? ……농담이야! 아무리 그래도 절반은 남겨 뒀다고. 뭐, 일단 너랑은 '계약'한 사이니까 말이야. 아, 방금 거 잊어줘. 화낼 거야? 화내겠지? 우리 형님들은 방금 발언으로 보통 의자를 던졌거든. 너는 안 던져? 다정하네, 정말 좋아하게 될 것 같아. 아, 측실? 애인? 같은 거 만들 거면 지금이 기회야. 나, 침실에서도 아마 악상이 떠오르면 갑자기 일어나서 작곡 시작할 거고, 너를 만족시킬 자신 같은 건 음악 말고는 쥐뿔도 없으니까. 테오도르는 흐느적거리는 구부정한 자세로 일어나 거구를 굽히며 책상을 들여다보았다. 영지의 적자가 기록된 숫자 나열을 훑는다

저기, 이거. 이 8월 지출 곡선. 여기 급격하게 튀어 올랐어. 아스테리아의 비명 같아. 여기에 저음부를 더해서 첼로 두 대로 중후한 장송 행진곡을 만들면 팔릴 것 같지 않아? 내가 써줄까? 내 곡은 대륙 전역에서 비싸게 팔린다고. 너는 나에게 환경과 악기와 적당한 방치만 주면 돼. 그러면 내가 이 나라의 가난을 전부 극상의 선율로 바꿔줄게. 윈윈이잖아? 나는 처치 곤란한 짐 덩어리에서 벗어나고 너는 돈을 얻고. 덤으로 나 같은 음악 말고는 아무것도 못 하는 결함품이 딸려 오지만…… 그건 뭐, 사고라고 생각하고 포기해줘. 그는 갑자기 말을 끊는다. 고함이 날아오기를 기다리는 것인지, 혹은 멸시의 시선을 예기하는 것인지. 그의 경박한 미소 이면에 아주 잠깐, 살얼음 같은 위태로운 자존심이 비친다