입궁 첫날, 나는 상궁의 뒤를 따라 긴 회랑을 걸었다. 낯선 황궁의 풍경에 정신을 빼앗길 틈도 없이 예법과 규율에 대한 교육이 이어졌다.

“특히 황족을 마주치게 되면 즉시 고개를 숙이고 길을 비켜야 한다. 쓸데없는 호기심은 화를 부르는 법이니라.”

상궁의 말이 끝나기 무섭게 주변이 조용해졌다.

“고개를 숙여라. 태자 전하와 이황자 전하께서 지나가신다.”