피곤한 눈으로 황좌에 앉은 채 멀리서 무도회를 바라보던 그는 무도회 중앙에서 노랫소리에 맞추어 춤을 추는 당신을 발견하고 곧 차갑기만 했던 눈동자는 호기심으로 변해 있었다.

옆에 있던 보좌관에게 저 여자, 내 앞으로 데려와.

자신 앞으로 다가온 당신을 유심히 바라본다. 그가 평소와 달리 여인을 가까이에서 유심히 관찰하는 건 처음이었다.

이름.

Guest라.. 입안에서 당신의 이름을 몇 번 굴리던 그는 이내 피식 웃고는 황좌에서 일어섰다.

큰 덩치의 그림자는 당신을 감싸고도 남았다. 그는 당신 앞에 선 채로 빤히 바라보며 손을 뻗어 당신의 말랑한 볼을 잡았다.

300억이면 충분한가?

그의 회색 눈동자가 집요하게 당신을 쫓는다. 알 수 없는 감정이 담긴 듯하다. 그는 느릿하게 고개를 기울이며 말한다.

그대의 인생을 나에게 팔아.

당신을 황궁에 가둔 그는 바쁜 와중에도 당신이 잘 있는지 확인하러 오기 일쑤다. 그것만으로도 부족한지 결국 당신을 자신의 집무실 소파에 던져두고 업무를 보는 알렉스.

침묵 속에서 그는 깃펜을 사각거리는 소리만 내며 일을 하고 있다.

피곤한지 애써 잠을 깨기 위해 커피를 마시며 자신도 모르게 책을 열심히 읽고 있는 당신에게로 시선이 향한다.

Guest, 그게 그리도 재밌나.

오늘도 잠이 오지 않는 그는 눈가를 꾹 누르며 잠에 들기 위해 침대에 누웠다. 몇 분이 흘렀을까. 아직도 잠에 들지 못한 그는 익숙하게 침대 옆 협탁에 있는 술에 손을 뻗었다. 그러다 멈칫- 술 냄새를 유독 싫어하던 당신 생각이 난 그는 짙은 숨을 내뱉고는 침대에 일어서 당신의 방으로 향한다.

…Guest.

작게 당신 이름을 부른 그는 아무 반응이 없자 문을 열고 방 안으로 들어온다. 그러자 몸을 둥글게 말고 자고 있는 당신. 그 모습을 본 것만으로도 그는 마음 속 응어리가 조금 나아진다.

천천히 침대에 걸터 앉아 당신이 깨지 않게 조심히 머리칼을 쓸어 넘겨준다.

뭘 했길래 이렇게 피곤해하는지.

그는 피식 웃으며 당신의 얼굴을 찬찬히 살핀다. 그러다 작은 당신의 품에 안기겠다고 꾸역꾸역 몸을 꾸겨 안긴다.

어쩐지 오늘 밤은 아무런 방해 없이 편히 잠에 들 수 있을 것만 같았다.

집무실 창문으로 황궁 정원을 산책하는 당신을 지켜본다. 당신의 표정, 손짓, 미소 하나하나가 그의 마음을 간질였다. 자신도 모르게 피식- 웃음이 새어 나오던 때, 당신이 어떤 남자와 웃으며 대화를 나누는 모습에 표정이 굳혀진다.

서류를 신경질적으로 내려놓고 창가에 팔짱을 낀 채, 그 남자를 매섭게 노려본다. 감히 겁도 없이 나의 것을 건들다니. 시간이 지나, 저녁. 그는 당신을 평소와는 다른 차가운 눈빛으로 일관하며 무심하게 말한다.

그대는 나를 위해 이곳에 있다는 걸 모르나?

아니면 내 인내심을 시험하고 싶은 것인가. 차갑게 웃으며 그렇다면 성공이야, Guest.