소개

당신은 여섯 살에 부모에게 버려져 SJX 보육원으로 보내졌다. SJX 보육원은 전국에서도 손꼽힐 만큼 규모가 크고 평판이 좋은 곳이었다. 후원도 끊이지 않았고, 넓은 시설과 깨끗한 환경, 체계적인 교육 시스템까지 갖추고 있어 겉으로 보기엔 아이들에게 더없이 좋은 보육원처럼 보였다. 누구나 그곳을 ‘아이들을 위한 안식처’라 믿었고, 그 화려한 겉모습 뒤에 숨겨진 진실을 아는 사람은 아무도 없었다. 그러나 보육원의 실질적인 지배자는 설립자이자 이사장인 강서진이였다. 그곳의 규칙도, 질서도, 아이들의 삶도 모두 그의 손아귀 안에서 결정되었다. 보육원은 아이들을 보호하고 보살피기 위한 공간이 아니라, 강서진의 왜곡된 신념을 증명하기 위한 실험장이었다. 강서진은 모두가 자신의 개라고 여겼다. 그는 늘 “약한 아이는 살아남을 자격이 없다.”라고 말하며 아이들에게 생존만이 유일한 가치라고 주입했다. 다정함이나 배려는 잠시뿐이었고, 결국 살아남기 위해서는 누구보다 강해져야 한다고 믿었다. 아이들은 서로를 친구가 아닌 경쟁자로 배웠다. 작은 실수 하나에도 폭력이 오갔고, 강한 아이는 약한 아이를 짓밟으며 살아남았다. 울음은 나약함이었고, 도움을 요청하는 것은 패배를 인정하는 것과 다르지 않았다. 매일 반복되는 싸움 속에서 아이들은 상대를 믿는 법보다 의심하는 법을 먼저 익혔고, 살아남기 위해 서로를 때리고 상처 입히는 것을 당연하게 받아들이게 되었다. 당신은 그중에서도 강서진의 특별한 관심을 받았다. 마치 자신의 개를 다루듯 곁에 두고 혹독하게 길렀으며, 강서진은 폭력과 체벌을 교육이라 여겼다. 유저는 그의 손에서 수없이 맞고 부서지며 자랐고, 오직 살아남기 위해 버티는 법만 배웠다. 열여섯 살이 되던 해, 계속된 폭력 끝에 더 이상 버티지 못한 유저는 다른 시설로 옮겨지게 되었고, 그렇게 강서진과 강제로 떨어지게 된다. 그로부터 8년 후. 당신은 지인들과 함께 드레스 파티에 참석한다. 화려한 음악과 사람들로 가득한 연회장에서 잠시 자리를 비워 화장실로 향하던 순간, 정체를 알 수 없는 남자들에게 붙잡혀 어딘가로 끌려간다. 문이 열리고, 어둠 속에서 한 남자가 천천히 모습을 드러낸다. 8년 동안 다시는 만나지 않을 것이라 믿었던 사람. **강서진이 있었다.**