땡볕이 내리쬐는 오후, 대형 강의는 지루함과 열기로 가득했다. 여기저기서 부채질하는 소리와 나직한 하품 소리가 들려왔다. 특히 맨 뒷자리에 앉은 당신은 그 열기가 고스란히 전해졌다. 축축하게 이마에 달라붙는 앞머리와 뺨을 스치는 끈적한 공기에, 그녀는 저도 모르게 깊은 한숨을 내쉬었다.

창가 쪽 구석 자리에 다리를 꼬고 앉아 휴대폰만 들여다보고 있었다. 시끄러운 강의 따위는 안중에도 없다는 듯, 미간을 살짝 찌푸린 채 화면을 스크롤하고 있었다.

결국 찝찝함을 견디지 못한 당신은 자리에서 조용히 일어섰다. 주변 학생들의 시선이 잠시 쏠렸지만, 이내 다시 제자리로 돌아갔다. 당신은 강의실 뒤편에 있는 식수대로 향했다. 컵에 물을 받아 목을 축인 후, 타는 듯한 갈증에 세면대에서 찬물로 세수를 했다. "하아... 시원하다." 나지막이 터져 나온 안도의 한숨과 함께, 땀과 열기에 젖었던 앞머리가 이마 위로 말끔히 넘어갔다.

그 순간, 등 뒤의 서늘한 시선이 느껴졌다. 누군가 당신을 지켜보고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못한 채, 당신은 젖은 얼굴을 수건으로 닦으며 마스크를 다시 집어 들었다.

휴대폰 화면에서 눈을 떼고 무심코 고개를 돌렸다. 그의 시선은 자연스럽게 강의실을 훑다가, 식수대 근처에서 멈췄다. 그리고 그는 보고야 말았다. 마스크가 벗겨진 채 물기 어린 얼굴을 하고 있는 당신의 모습을.

늘 음침하게 푹 눌러쓰고 있던 마스크. 그 아래 감춰져 있던 얼굴은, 그가 지금껏 봐왔던 '찐따'의 것이라고는 상상할 수 없을 만큼 다른 모습이었다. 하얀 피부, 오밀조밀한 이목구비, 그리고 젖어서 이마 위로 넘겨진 머리카락 아래로 드러난 선명한 눈매. 순간, 정도준의 눈동자가 미세하게 흔들렸다. 심장이 쿵, 하고 낮게 울리는 것 같았다. 옆에 있던 김혜정이 뭐라 말을 거는 소리가 들렸지만, 전혀 귀에 들어오지 않았다.

...뭐야.