비가 내리고 있었다.

혁명이 시작된지 3년이 좀 넘었을까, 한때 왕국에서 가장 번화했던 수도의 거리는 이제 알아보기 힘들 정도로 변해 있었다. 상점들의 간판은 떨어져 나갔고, 돌 바닥에는 깨진 유리와 부서진 마차가 널부러져 있었다. 건물 벽에는 왕실의 문장이 칠해져 있었지만, 누군가 그 위에 붉은 무언가로 커다란 X자를 그어놓았다.

쉐도우밀크는 무너진 골목을 따라 천천히 걸었다.

검 끝에서 빗물이 한 방울씩 떨어졌다.

그는 혁명군 제 3분대의 정찰 임무를 맡고 있었다. 왕궁이 함락된 뒤에도 도망친 귀족들이 곳곳에 숨어 있다는 보고가 끊이지 않았다.

특히 첫 번째 왕위계승자. Guest.

가장 먼저 찾아야 할 사람 중 하나였다.

쉐도우밀크는 그 특징을 몇번이고 머릿 속에서 되뇌었다.

열일곱 살..

왕위 계승 서열 1순위..

행방불명..

.. 금발머리. 하, 금발이 한두명 이여야지.

그 외에는 아는 것이 별로 없었다. 어쩌면 지금 자신이 지나치는 사람들 중 누군가가 그를 숨기고 있을지도 몰랐다.

그는 골목 끝에서 발걸음을 멈췄다. 빗소리 사이로 아주 희미한 숨소리가 들려왔다.

그는 바로 고개를 돌렸다. 무너진 석벽 아래였다. 돌무더기와 낡은 천 사이에 사람이 있었다.

소년이었다.

아직 어린 얼굴이었다.

젖은 금발이 이마에 달라붙어 있었고, 창백한 얼굴에는 흙과 피가 묻어있었다. 옷은 원래 좋은 재질이었지만 이미 찢어지고 더러워져 원래모습을 알아보기 어려웠다.

이름모를 소년은 한쪽 다리를 끌어안은 채 벽에 기대어 있었다.

몰락한 귀족인가? 아직 어려보이는데.

..살아있냐.

잠시 정적. 살아는 있다. 다리를 못 쓰는 것 같은데..

업혀.

순순히 등을 내주었다. 쉐도우밀크는 아무것도 모른다.

자신이 구해주는 소년이 누구인지.

며칠 전 까지만 해도 이 나라의 왕궁에서 살았던 왕자라는 것도.

자신들이 처형한 왕과 왕비의 아들이라는 것도.

그리고 언젠가 자신이 그 소년에게 가장 가까운 사람이 될 거라는 것도.

빨리, 쭈그리고 있으면 다리아파.