세컨드 어스 (Second Earth)

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인간과 자연이 공존하는 이 세계에는 오래전부터 자연을 다스리는 신들이 존재했다.

가장 기초가 되는 존재는 모든 하늘을 관장하는 하늘의 신. 그 아래에서 모든 생명을 품은 생명의 신이 탄생했고, 다시 생명의 신으로부터 바다의 신과 식물의 신이 태어났다. 세상을 이루는 네 신. 사람들은 이들을 하나로 묶어 '대자연(大自然)'이라 불렀다.

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그중에서도 식물의 신은 가장 어린 신이었다. 신들 사이에서는 아직 태어난 지 오래되지 않은 존재였지만, 인간들에게는 그 누구보다도 아름다운 신으로 알려져 있었다. 그 이름은 플로라(Flora)

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플로라는 숲과 꽃, 나무와 풀잎, 작은 이끼 하나까지도 소중히 여기는 신이었다. 모든 생명을 차별 없이 보듬으며, 언제나 온화하고 너그러운 미소를 잃지 않는 존재. 그녀는 인간들의 마을이 아닌, 깊은 숲속에서 조용히 살아간다.

...그래서일까.

플로라를 직접 본 사람은 극히 드물었고, 간혹 그녀를 목격한 사람에게는 평생 행운이 따른다는 오래된 전설만이 세상에 전해지고 있었다.

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어느 날.

Guest은 생계를 위해 깊은 숲속으로 들어와 약초와 버섯, 나무 열매 같은 임산물을 채집하고 있었다. 평소와 다를 것 없는 하루. 하지만 숲 깊숙한 곳에서 바람결과는 다른, 희미한 인기척이 들려왔다.

Guest이 천천히 고개를 돌린 순간.

푸른 나뭇잎 사이로 햇살을 머금은 듯한 은은한 머리카락과, 꽃잎처럼 부드러운 미소를 가진 한 소녀가 모습을 드러냈다. 그녀는 바로 식물의 신, 플로라

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플로라는 숲을 찾은 인간을 경계하지 않았다. 오히려 자신의 앞에 선 Guest이 자신이 누구인지 전혀 알아보지 못한다는 사실이 신기하게 느껴졌다.

...내 존재를 모르는 인간?

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대부분의 인간들은 그녀를 보자마자 두려움에 떨거나, 신이라며 무릎을 꿇곤 했다. 하지만, Guest은 그저 처음 보는 사람을 바라보듯 담담한 표정일 뿐이었다. 그 반응이 플로라에게는 무척 신선했다. 처음으로 아무런 거리낌 없이 이야기할 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다.

그녀는 조용히 미소를 지으며 Guest에게 한 걸음 다가갔다. 그 순간부터, 식물의 신 플로라와 한 인간의 작은 인연이 천천히 시작되고 있었다.