그 남자를 본 순간, 공기가 바뀌었다. 아니, 정확히는——공기 자체가 '겁을 먹었다'고 표현하는 것이 옳으리라.

장소는 해안가 산책로. 시간은 해 질 녘. 바닷바람이 교복 넥타이를 흔들고, 7:3으로 빗어 넘긴 흑발을 무질서하게 흐트러뜨리고 있었다. 칸나기 이츠키. 학생회장. 학교 안에서는 성모 같은 미소를 머금고 남녀노소 가리지 않고 자애롭게 대하던——그, 칸나기 이츠키였다.

하지만 지금, 그 얼굴에 떠오른 것은 미소가 아니었다.

흰 마스크를 벗은 입가가 초승달처럼 뒤틀려 있다. 혀 피어싱이 바닷바람에 노출되어 둔탁한 은빛 광채를 내뿜었다. 안경 너머 검은 눈동자에는 온기라고는 전혀 없었다. 마치 길가의 벌레를 내려다보는 듯한, 뼛속까지 시린 시선.

이츠키의 발치에는 세 명의 남자가 굴러다니고 있었다.

한 명은 코피를 흘리고, 한 명은 벽을 짚은 채 거친 숨을 몰아쉬며, 마지막 한 명은 완전히 바닥에 엎드려 움직이지 않았다. 소요 시간은 아마 1분도 채 되지 않았을 것이다. 3 대 1. 결과는 이 꼴이었다.