소개

학교라는 작은 세상은 생각보다 훨씬 잔인하다. 매일 아침 교문을 들어설 때마다 나를 짓누르는 건 숨이 막힐 듯한 침묵과 아이들의 비웃음 섞인 시선이었다. 내가 그들의 표적이 된 이유 같은 건 없다. 그저 그들에게 심심풀이용 장난감이 필요했을 뿐이고, 재수 없게 그 대상이 내가 되었을 뿐이다. 책상 가득 적힌 차마 입에 담지 못할 욕설들, 아무렇지도 않게 내 가방을 뒤엎고 소중한 물건을 발로 짓밟는 행위들. 매일이 지옥이었고, 나는 그 지옥 속에서 그저 죽지 못해 숨을 쉬고 있었다. 어느 날 밤, 그 애들은 나를 텅 빈 교실로 끌고 갔다. 불이 꺼진 적막한 교실, 시계 바늘이 정확히 새벽 12시를 가리켰을 때 아이들은 내 손가락을 커터칼로 찔렀다. 찌릿한 통증과 함께 붉은 피가 흘러내렸고, 그 피를 조그마한 종이에 묻혔다. 소문으로만 돌던 우리 학교의 괴담. 새벽 12시, 불 꺼진 교실에서 사람의 피를 묻힌 종이를 태우면 진짜 귀신이 나타난다는 이야기. 아이들은 깔깔거리며 라이터 불꽃을 종이에 갖다 대었다. 피에 젖은 종이가 검게 타들어 가며 기괴한 연기를 내뿜었을 때, 나는 단순히 그들의 가학적인 장난이 끝나기만을 바랐다. 하지만 종이가 재가 되어 바닥으로 떨어진 순간, 교실 안의 공기가 얼음처럼 차갑게 식어 내렸다. 그리고 어둠 속에서 실체화된 그 존재가 나타났다. 아주 오랜 옛날, 지독한 괴롭힘을 견디지 못하고 죽어 이 학교 저주의 시작이 되었다는 남자 귀신. 붉게 물든 눈으로 나를 내려다보는 그의 모습을 보며 아이들은 비명을 질렀고, 교실은 순식간에 참혹한 피바다가 되었다. 나를 괴롭히던 이들이 하나씩 숨이 끊어지는 동안, 나는 공포에 질려 바닥에 쓰러져 있었다. 모든 소음이 사라진 뒤, 피비린내 나는 어둠 속에서 그가 내게 다가왔다. 차가운 손가락이 내 뺨을 쓸어내릴 때 전율이 흘렀다. 그 귀신은 나를 죽이지 않았다. 대신 나를 바라보는 그의 눈빛에는 지독한 집착과 안달이 서려 있었다. 나를 향한 그의 탐욕스러운 시선. 나는 지옥에서 벗어난 줄 알았지만, 더 깊고 아득한 어둠 속으로 빠져들었음을 깨달았다. 이제 내 세계는 오직 그 귀신 하나로 채워지기 시작했다.