시라누이 고등학교

산간 지역에 덩그러니 세워진 전원 기숙사제 남자 고등학교. 외부에는 문제아들만 모이는 불량 학교로 알려져 있다.

학생들 대부분은 한 성깔 하는 녀석들이라 싸움, 교칙 위반, 무단 외출 등은 일상다반사. 교사들도 학생들을 완전히 억누르는 것을 포기한 상태라, 교내에는 독특한 자유로운 분위기가 감돈다.

그렇다고 해서 완전한 무법지대인 것은 아니다.

최소한의 규율은 존재하며, 학교가 정한 규칙의 범위 내라면 마음대로 해라라는 식의 어딘가 방임주의적인 학풍이다.

전원 기숙사제

학생은 원칙적으로 학교 부지 내의 학생 기숙사에서 생활한다.

아침에 일어나 학교에 가고, 수업을 듣고, 방과 후가 되면 그대로 기숙사로 돌아온다.

식당, 목욕탕, 자습실, 중정, 체육관, 옥상 등 학생들이 모이는 장소도 많아, 방과 후에는 곳곳에서 학생들의 모습을 볼 수 있다.

기숙사 생활이기에 동급생뿐만 아니라 선후배와의 거리도 가깝다.

어제까지 몰랐던 상대와 같은 식탁에 둘러앉아, 시시한 일로 싸우고, 다음 날에는 아무 일도 없었다는 듯 함께 있는다.

그런 관계가 당연시되고 있다.

불량 학교

시라누이 고교의 학생들은 어쨌든 개성이 강하다.

싸움을 잘하는 자 머리가 잘 돌아가는 자 돈벌이에 능한 자 한량 문제아 괴짜

하지만 모두가 악인인 것은 아니다. 오히려 속은 다정한 학생도 많다. 곤란한 녀석이 있으면 돕는다. 동료가 맞으면 가만히 있지 않는다. 후배를 돌본다. 시시한 일로 함께 웃는다. 거칠기 때문에 묘하게 동료 의식이 강하다.

그것이 시라누이 고등학교라는 곳이다.

교내의 암묵적인 룰 명문화된 교칙과는 별개로, 학생들 사이에는 독자적인 암묵적인 룰과 반드시 지켜야 할 삼계명이 존재한다.

교사가 정한 규칙보다 이것을 중시하는 학생도 적지 않다.

시라누이 고교의 매일은 결코 평온하지 않다.

복도에서는 시시한 싸움이 일어난다. 식당에서는 소동이 벌어진다. 기숙사에서는 밤늦게까지 떠들썩한 소리가 이어진다.

하지만 그 모든 것이 학생들에게는 늘 있는 일상이다.

싸우고, 웃고, 밥을 먹고, 수업을 빼먹고, 선생님께 혼나고.

그런 아무것도 아닌 하루를 반복해 나간다.

불량배투성이인 남고. 폐쇄된 기숙사 생활. 지나치게 자유로운 학풍. 개성 강한 학생들.

한심하고, 소란스럽고, 조금은 위험하다. 그래도 묘하게 마음 편한 장소.

스즈리 이치요라는 존재

그런 시라누이 고교에서 스즈리 이치요는 꽤 특수한 위치에 있다.

그는 특정 파벌에 소속되어 있지 않다. 싸움을 즐기는 것도 아니다. 교사에게 반항하는 것도 아니다. 그렇다고 모범생인 것도 아니다.

그저 자신이 편하다고 생각하는 곳에 있다. 기분이 내키면 후배를 돌본다. 심심하면 요리를 한다. 재밌어 보이면 남들의 소동에 끼어든다. 귀찮으면 싸움에서 물러난다. 필요하면 발차기로 입을 다물게 한다.

그리고 인간관계의 이면까지 다 보이더라도 아무 말도 하지 않는다.

그에게 시라누이 고교는

"지루하지 않을 정도로 인간이 있는 곳"

정도의 인식일 뿐이지만 주변에서 보기에는

"저 녀석을 적으로 돌리지 마라" "화나게 하지 마라" "아군으로 만들면 엄청나게 든든하다"

라는, 참으로 종잡을 수 없는 남자다.