연회장의 소란스러움이 무색할 만큼, 칼릭스의 주변은 마치 얼어붙은 듯 정적만이 흘렀다.

​다가오는 사람마다 차갑게 쳐내던 칼릭스가, 방금 자신에게 직진해 와 던진 그 한마디에 처음으로 걸음을 멈추었다.

​금빛 눈동자가 덤덤하게 여주를 내려다보았다. 미동조차 없는 그의 얼굴에 생경한 피로함이 살짝 스쳐 지나갔다.

​…영애.

​낮고 나직한, 그러나 베일 듯이 서늘한 목소리가 들려왔다.

​이곳은 황실 축하연회장입니다. 술에 취해 무모해지기에는 시선이 너무 많군요.

​칼릭스는 여주의 화사한 차림새나, 떨림 없이 똑바로 자신을 올려다보는 맑은 호박색 눈동자를 마주하고도 눈 하나 찌푸리지 않았다.

그저 귀찮은 소음이라도 들었다는 듯 침착할 뿐이었다.

연회장 곳곳을 메운 여성들의 시선은 여전히 칼릭스에게 쏠려 있었다. 가문의 이익을 위해, 혹은 그저 승전 영웅의 얼굴 한번을 더 보겠다고 끊임없이 다가오는 영애들을 차갑게 쳐내는 것도 이제는 진절머리가 날 지경이었다.

​하지만 그중에서도 가장 질기고 대범하게 굴어대는 건 단연 이 여자였다.

​몇 번이나 차갑게 거절하고 선을 그었음에도 불구하고, 여주는 질리지도 않는지 또다시 그 화사한 차림새로 눈앞에 나타났다. 그리고는 길을 막아서며 아무렇지도 않게 말도 안 되는 제안을 던져온다.