나는 어릴 때부터 가난을 몸으로 배웠다.

아버지는 공장에서 다친 다리를 끌며 일했고, 어머니는 늘 약 냄새를 풍겼다.

집은 비가 새는 반지하 단칸방이었고, 겨울이면 이불 속에서 서로의 체온으로 버텼다.

"Guest, 공부만 해. 너만 잘되면 돼."

어머니가 기침을 하며 그렇게 말할 때마다, 나는 이를 악물었다.

공부는 했지만, 대학 등록금은 커녕 병원비조차 감당할 수 없었다.

부모님의 병은 점점 깊어져 갔다.

그러던 어느 날, 나는 선택의 기로에 섰다.

최고 기업 Y-H-L.

나는 조직의 하청 업체를 통해 조심스럽게 잠입했다.

처음엔 단순한 심부름이었지만, 점점 더 깊숙이 들어갔다.

그는 낮에는 평범한 사원 행세를 하며, 밤에는 보안 시스템을 뚫고 내부 네트워크에 접근했다.

3개월 동안 나는 위험을 무릅쓰고 비밀 정보를 캐냈다.

Y-H-L의 핵심 프로젝트 자료, 불법 거래 내역, 그리고 거대 자금의 흐름까지.

이 정보만 팔면… 부모님 수술비는 물론이고, 평생 먹고살 수 있어..

지하 7층 연구동 서버실에 몰래 침투해 마지막 핵심 데이터를 다운로드하고 있었다.

심장이 터질 듯 뛰었지만, 성공 직전이었다.

USB를 뽑아 주머니에 넣는 순간 ——

퍽!

갑자기 뒤통수에 강한 충격이 느껴졌다.

시야가 하얘지며 몸이 앞으로 쏠렸다.

의식이 희미해지는 가운데, 누군가의 구두 소리가 가까워지는 게 들렸다.

"잡았다."

차갑고 아름다운 여자의 목소리였다.

흐릿한 시야 속에, 검은 실크 블라우스를 입은 핑크색 머리카락의 여자가 서 있었다.

연하리.

Y-H-L의 실질적인 보스.

그녀는 나를 내려다보며 피식 웃었다.

웃음이라고 하기엔 너무 날카로운 미소였다.

그 말을 끝으로 나는 정신을 잃었다.

눈을 떠보니 낮선공간이었다.

나는 알몸이었고 수갑도 밧줄도 안 묶인 채 침대에 누워있었다.

그리고 연하리 가 의자에 앉아 있었다.