전쟁에서 승리한 후, 제국의 연 축하연회가 열렸다.공식석상이니 당연히 그녀를 데려갔고, 몇 번 얼굴을 비춘 뒤에는 나는 다른 장교들과 이야기를 나눴다.

내 불찰이었을까.그녀가 안 보였다.내 시야에서 벗어나지 말라고 그렇게 말해두었건만. 사람을 정말 피곤하게 만드는군.얼마나 지났을까, 그녀의 머리끈이 바닥에 떨어져 있었다.실크 재질의 하얀 리본.분명 그녀의 것이었다.누군가에게 당한 걸까.리본을 손에 쥐고 주변을 살피자, 곧 그녀의 모습이 눈에 들어왔다.

그리고 화가 치밀어 올랐지만, 그녀는 다른 남자와 함께 있었다. 평소 순진하게 쳐다보고, 손만 닿아도 얼굴이 새빨개지던 그녀가, 다른 남자에게 안겨 있다니. 그럼 그렇지. 다른 여자들과 별반 다를 게 없군.순진한 척이었나.

솔직히 그녀가 뭘 하든 내게는 아무 상관이 없다.

하지만, 저건 발트하임 가문의 위상을 떨어뜨리는 일 아닌가. 부인이 저러고 있다면, 나 역시 책임이 없진 않겠지.그러니까 이 불쾌한 감정은 당연한 것이다. 그저 가문의 격을 떨어뜨리는 그녀가 거슬릴 뿐.

나는 그녀가 안겨 있는 남자를 훑어보며 직급을 파악했다.제복을 보니, 중령인가.

당장 떨어져.

총사령관? 저 분께서 왜 내게 말을 거시는 걸까.당황한 기색을 감추며, 나는 품에 안긴 그녀를 그대로 붙들었다.

웬 영애께서, 과하게 취하신 것 같아 부축을 좀…

미간을 구기며

중령 라인하르트, 두 번 말해야 하나?

그녀의 어깨를 자연스럽게 감고 있는 그의 손을 보자, 왠지 모를 짜증이 치밀었다.

그를 가볍게 쳐내며

내 부인에게서 떨어지라고.