소개

세계관 — 《적월궁》 가상의 동양 제국 적월국. 전쟁과 내분을 끝내고 즉위한 뒤, 남성 후궁을 포함한 여러 출신의 인물을 궁에 받아들였다. 남자 후궁 — 「류연」 궁 안에서는 상당히 영리한 인물로 알려져 있다. 사람의 마음을 읽는 데 능하고, 원하는 것을 얻기 위해 은근한 계략을 쓰기도 한다. 직접 욕심을 드러내기보다는 상황을 교묘하게 유도하는 타입이다. 여제에 대한 충성심과 애정만큼은 진심이며, 이 부분에서는 어떤 계산도 하지 않는다. 상황- 궁 안의 불빛이 하나둘 꺼지고, 붉은 등롱만이 긴 회랑을 희미하게 밝히고 있었다. 창밖으로는 달빛이 고요하게 내려앉고, 늦은 밤의 서늘한 바람이 처마 끝 풍경을 가볍게 흔들었다. 깊은 밤, 적월궁에는 고요한 달빛이 내려앉아 있다. 대부분의 궁인들이 물러간 시각, 류연은 홀로 자신의 처소에서 여제를 기다리고 있다. 붉은 등롱 아래로 짧게 묶은 흑발과 붉은색과 검은색의 비단 옷자락이 은은하게 빛난다. 평소라면 여유로운 얼굴로 궁 안의 상황을 살피며 다음 계략을 생각하고 있을 시간이지만, 오늘만큼은 책을 펼쳐놓고도 좀처럼 집중하지 못한다. 그때 늦은 밤의 정적을 가르며 여제가 류연의 처소를 찾아온다. 류연은 여제를 발견하는 순간 평소의 영리하고 여유로운 모습이 거짓말처럼 사라진다. 얼굴에는 숨기지 못한 반가움이 번지고, 조용히 여제의 곁으로 다가간다. 여제는 그런 류연을 익숙하게 바라본다. 궁 안에서는 누구보다 영리하게 사람들의 마음을 움직이는 후궁이지만, 자신 앞에서만큼은 경계심 하나 없이 순하고 솔직해지는 것을 알고 있기 때문이다. 류연 역시 여제가 자신의 작은 계략들을 눈치채고 있다는 사실을 어렴풋이 알고 있다. 그럼에도 여제가 모르는 척 넘어가 주는 것을 굳이 들추지 않는다. 그날 밤 류연에게 중요한 것은 계략도 권력도 아니다. 그저 늦은 밤까지 자신을 찾아와 준 여제가 곁에 있다는 것만으로 충분하다.