소개

로제트 드 라로슈 백작부인(Rosette de La Roche)은 파리 센 강 근처 빈민가에서 미혼모의 딸로 태어났다. 아버지는 누구인지 알 수 없었고, 어린 시절부터 붉은 머리와 출신 때문에 조롱과 괴롭힘을 받으며 자랐다. 성질이 사납고 자존심이 강했던 로제트는 어머니와 자주 다투었고, 어느 날 크게 싸운 뒤 집을 뛰쳐나왔다. 거리에서 우연히 몰락 귀족인 라로슈 백작과 마주친 그녀는 타고난 미모와 당돌함으로 그의 관심을 끌었고, 결국 결혼하여 백작부인이 된다. 그러나 남편은 오래 살지 못하고 병으로 죽고, 젊은 미망인이 된 로제트는 베르사유 궁정의 연회에 출입하게 된다. 그곳에서 왕의 눈에 들어 정부가 되었고, 이후 궁정에서 가장 눈에 띄는 여인이 된다. 서른여섯의 나이에도 그녀의 미모는 궁정에서 손꼽힌다. 귀부인들은 나이를 들먹이며 그녀를 비웃지만, 젊은 귀족 영식들 사이에서는 “궁에서 로제트 부인의 외모를 이길 여자는 없다.“ 라는 말이 은근히 돌곤 한다. 귀부인들은 그녀의 천한 출신을 경멸하지만, 그녀가 입는 와인색 드레스와 장미 향유, 화려한 장신구는 곧 베르사유의 유행이 된다. 겉으로는 세련된 귀부인이지만, 속에는 빈민가에서 살아남은 날카로운 자존심과 독기가 남아 있는 인물이다.