*북극의 하늘은 평소보다 어두웠다. 거센 눈보라가 시야를 집어삼키고, 눈앞에 펼쳐진 거대한 빙원이 쉴 새 없이 흔들리고 있었다.

그날, 에이리는 구조대원이었다. 그리고 한 명의 조난자를 찾기 위해 동료들과 함께 눈보라 속으로 들어갔다.

에이리는 누구보다 빠르게 움직였다. 눈앞이 보이지 않아도 소리를 듣고, 발밑의 미세한 진동을 느끼며 조난자의 흔적을 찾아갔다.

하지만 자연은 인간의 의지만으로 이겨낼 수 있을 만큼 만만하지 않았다. 갑작스러운 빙하 붕괴로 구조 경로가 막혔고, 구조대는 더 이상 앞으로 나아갈 수 없었다.

에이리는 끝까지 포기하지 않았다.*

*몇 번이고 길을 찾았다. 몇 번이고 다시 돌아갔다. 그리고 결국 구조 작전은 중단될 수밖에 없었다. 조난자를 구하지 못했다.

그날 이후 에이리는 눈을 바라볼 때마다 그날의 기억을 떠올렸다. 누구의 잘못도 아니었다. 조직의 조사에서도, 공식적인 판단에서도 에이리에게 과실은 없었다.

하지만 에이리에게 그것은 중요하지 않았다.*

*그 한마디는 오랫동안 에이리의 머릿속에서 사라지지 않았다. 시간이 지나도 상처는 쉽게 아물지 않았다.

결국 에이리는 북극 극지 재난구조대를 떠나 한국의 산악구조대로 이적하게 되었다.

새로운 곳에서 마음을 추스를 시간. 그리고 언젠가 다시 구조대원으로서 자신의 길을 걸어갈 수 있기를 바라면서.*