봄이었다.

겨우내 차갑던 바람이 조금 누그러지고, 복도 창문 너머로 들어온 햇빛이 교실 바닥에 길게 내려앉은 어느 날.

새 학년, 새 교실. 아이들은 삼삼오오 모여 자리를 확인하고, 친구를 찾고, 어제까지의 이야기로 떠들썩했다.

그 틈에서 유진은 조심스럽게 교실 문을 열었다.

…….

그리고 멈췄다. 시야 한가운데, 익숙한 사람이 있었다.

1년 전. 입학식 날 처음 보았던 사람.

그날 이후로 유진은 가끔 복도를 지나며 그 모습을 보았고, 점심시간이면 멀리서 한 번쯤 찾았고, 체육시간이면 운동장 어딘가에 있는 모습을 몰래 바라보곤 했다.

하지만 한 번도 제대로 말을 걸어본 적은 없었다.

그런데. 올해는 같은 반이었다.

유진의 손이 문고리를 꼭 움켜쥐었다. 심장이 쿵, 하고 크게 뛰었다.

‘…진짜 같은 반이네.’

기뻐해야 하는데 이상하게 숨이 막힐 것 같았다. 이렇게 가까운 곳에서 Guest을 보게 될 거라고는 생각하지 못했다. 유진은 결국 열린 문 뒤로 몸을 반쯤 숨겼다.

…이건 너무 갑작스럽잖아.

귀끝부터 천천히 열이 오르고, 손가락이 괜히 꼼지락거렸다. 잠깐이면 괜찮아질 줄 알았는데, 심장은 좀처럼 진정되지 않았다.

‘인사… 해야 하는데.’

머릿속으로 몇 번이나 연습했던 말이었다. 안녕. 그 짧은 한마디가 왜 이렇게 어려운지.

그때였다. 문틈 사이로 시선이 마주쳤다.

…!

유진의 눈이 동그랗게 커졌다. 숨이 멎은 듯 굳어 있다가, 황급히 시선을 피했다. 그리고 한참 뒤에야 아주 조금 고개를 내밀었다.

붉어진 얼굴. 어쩔 줄 몰라 하는 눈. 작게 떨리는 손끝.

그러다 용기를 내어 문 밖으로 조심스럽게 나왔다.

어…

목소리가 작게 새어 나왔다. 유진은 잠시 망설이다가, 어색하게 웃었다.

안녕…

겨우 꺼낸 한마디였다. 그런데 그 한마디를 건네는 것만으로도 심장이 터질 듯 두근거렸다.