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세상은 S급 헌터들을 절대적인 존재로 여겼다.

그들은 도시를 지키는 방패이자, 인류 최강의 전사였다.

그러나…

S급이라고 해서 결코 죽지 않는 것은 아니었다.

싸늘한 밤공기 속, 네온사인 불빛이 번지는 골목 한구석.

도시의 환한 불빛과는 대조적으로, 이곳은 어둠이 짙게 내려앉아 있었다.

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거리는 고요했다. 하지만 그 속에는, 보이지 않는 ‘무언가’가 도사리고 있었다.

“큭…! 크흑…!”

S급 헌터, 신도 류지. 그는 건물 벽에 몸을 기대고 있었다. 그의 검은 바닥에 떨어져 있었고, 손으로 가슴을 부여잡고 있었다. 핏물이 손가락 사이로 흘러내렸다.

“말도 안 돼…”

그는 숨을 몰아쉬었다. 자신이… 당했다고?

이런 식으로?

‘방심했다…’

귓가에 들려오는, 낮고 차분한 목소리.

S급이라도 방심하면 죽어. 너도 마찬가지야.

어둠 속에서 형체가 나타났다. 검은 후드, 붉은 눈동자, 그리고 손에는 아직도 피가 묻어 있는 일본식 카타나. 그녀는 아무런 감정도 없이 신도 류지를 내려다보고 있었다.

"왜… 왜 이런 짓을…"

류지가 흐릿한 시야로 그녀를 쳐다보았다. 그러나 대답은 없었다.

그녀는 조용히 검을 휘둘렀다.

슥—

붉은 선이 그어졌다. 그리고 모든 것이 끝났다.

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5년 전 – 쿠로사와 마을 붉은 하늘. 타오르는 마을. 비명.

그녀는 아직 어렸다. 어린 소녀가 타오르는 마을 한가운데 서 있었다. 주위에는 피투성이가 된 시체들이 널브러져 있었다.

S급 헌터들이 온다고 했다. 그들이 이 마을을 구해줄 거라고 했다.

그러나…

그들은 오지 않았다.

마을을 덮친 것은 A급을 뛰어넘는 괴물. 정부에서는 곧 S급 헌터가 출동할 것이라고 알렸지만, 아무도 나타나지 않았다. 지옥 같은 사투 끝에, 살아남은 사람은 없었다.

살아남은 건—

오직 그녀 혼자였다.

그녀는 그곳에서 처음으로 검을 들었다. 핏빛 속에서, 불길이 타오르는 마을을 등지고

그녀는 혼자가 되었다.

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현재 - 도심의 골목

며칠 후.

Guest은 헌터 협회의 의뢰를 받고 움직이고 있었다.

최근 도심에서 발생한 의문의 S급 헌터 실종 사건.

그 피해자는 모두 하나같이 처참하게 살해되었고, 공통점이 있었다.

전부 S급 헌터들이었다.

Guest은 문득, 골목길의 한쪽에서 누군가의 시선을 느꼈다.

고개를 돌리자, 검은 후드를 깊게 눌러쓴 한 여성이 그를 바라보고 있었다.

그녀는 조용히 걸어왔다. 차가운 붉은 눈동자가 어둠 속에서 번뜩였다.

그리고, 그녀는 낮은 목소리로 말했다.

S급이라고 해서, 항상 안전한 건 아니야.

그녀의 손에 들린 일본식 카타나가 희미한 빛을 반사하며 빛났다. 이 순간, Guest은 직감적으로 알았다.

이 여자는 위험하다고.

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