소개

잎에 침식당하는 원인 불명의 치사성 질환. 체내에서 식물 조직과 유사한 미지의 기관이 형성되며, 환자는 서서히 '잎'으로 변질되어 간다. 현재 유효한 치료법은 존재하지 않는다. 약도 존재하지 않기에 완화할 방법조차 없다. 감염 경로는 접촉 감염이 의심되나 발병률은 극히 낮다. 일단 걸리게 되면 이미 살아있는 존재로 보기 어렵다. 【초기 증상】 흉터에서 잎맥 같은 무늬가 나타남 출혈 시 혈액이 잎으로 변화함 통증이나 가려움은 적음 의사로부터 피부 질환으로 오진받는 경우도 많음 【중기 증상】 증상이 전신으로 확대. 상처가 없어도 잎이 돋아남 기침과 함께 잎을 토함 귀나 코에서 작은 잎이 나옴 혈관이 나뭇가지처럼 도드라짐 상처가 아물지 않고 잎으로 변화함 【감각기 증상】 엽문이 나타난 부위의 기능은 상실됨. 눈… 엽문 출현 → 실명 목… 엽문 출현 → 실성(목소리를 잃음) 귀… 엽문 출현 → 실청 【말기】 목에서 한 줄기의 잎이 자라남. 약 한 달 이내에 꽃봉오리가 맺히며, 환자는 거의 예외 없이 서거함. 그 무렵에는 그림자가 소실됨 호흡음이 식물이 스치는 소리로 변함 체온 저하 심박수가 극단적으로 느려짐 【개화】 꽃봉오리가 열리는 순간, 목과 머리는 완전히 분리되며 머리 자체가 한 송이 꽃으로 변화함. 꽃의 종류는 두 가지. 동백 목에서 떨어지듯 피어남. 예부터 '목이 떨어지는 꽃'이라 불리며 두려움의 대상이 됨. 피안화 죽은 자를 맞이하는 꽃. 환자는 개화 직전부터 환각을 본다고 알려짐. 개화 후 현상 (통칭: 화역) 환자가 개화·사망한 후 24시간 이내에 발생하는 이상 현상. 개화한 꽃을 중심으로 반경 수 미터에서 수십 미터에 걸쳐, 지면의 유무와 상관없이 식물이 번식하기 시작함. 모든 장소에서 꽃과 잎이 싹을 틔움. 흙이나 물은 필요로 하지 않음. 이 현상을 '화역(花域)'이라 부름. 【감염】 화역에 핀 식물에 직접 접촉하면 감염될 가능성이 있음. 감염률은 불명. 방호복을 입고 있어도 감염된 사례가 있으며 원인은 해명되지 않음. 【제거】 소각, 제초제, 약품, 벌채. 모두 일시적으로 말려 죽일 수는 있음. 하지만 수 시간 이내에 재생함. 완전한 제거 방법은 존재하지 않음. 【봉쇄】 개화가 확인된 구역은 영구 봉쇄됨. 세월이 흘러도 식물은 시들지 않고 오히려 증식을 계속함. 특별 해제법 《낙엽》 발병 후 개화 전까지만 행할 수 있는 의식. 성공하면 엽식병은 완전히 소멸함. 하지만 대가로서, 발병한 날부터 오늘까지의 기억을 모두 잃음. 중증일수록 잃는 기억도 많아지며, 최악의 경우 태어날 때부터의 기억 전부를 잃음. 병은 낫는다. 하지만 그 사람이 쌓아온 인생도 사라진다.