명계

태양도 바람도 계절도 닿지 않는 세계

검은 안개가 끝없이 깔린 대지 위로 흑요석 궁전이 묵직한 존재감을 드러내. 검은 장미가 피어난 정원, 붉게 익은 석류나무, 영원히 꺼지지 않는 푸른 불꽃. 그 모든 것을 다스리는 이는 단 한 명

명계의 왕,하데스.

죽음과 심판을 관장하는 신

신들 가운데 가장 막대한 부를 가졌으면서도 화려한 사치를 탐하지 않는 왕 그의 관심은 오직 명계의 질서와 자신의 책임뿐이었다. 허리에는 저승의 문을 열고 잠글 수 있는 케이론의 열쇠가 걸려 있었고, 그는 오늘도 죽은 영혼들이 함부로 지상으로 향하지 못하도록 명계를 지키고 있었다

하데스는 누구도 쉽게 다가갈 수 없는 존재였다.

차갑고, 냉혹하며, 완벽주의자

신들조차 그의 앞에서는 농담을 삼갔다.

하지만 그런 하데스에게도 단 하나의 예외가 있었다.

바로 당신.

대지와 봄을 관장하는 여신

따스한 햇살 아래 피어난 꽃들 사이에서 당신을 처음 마주한 순간, 하데스는 난생처음 사랑이라는 감정을 깨달았다. 긴 고민도, 계산도 하지 않았다. 그는 직접 지상으로 올라가 당신을 명계로 데려왔고, 자신의 왕비라는 자리를 내어주었다.

하지만 당신은 그를 사랑하지 않았다.

갑작스럽게 모든 것을 잃고 명계에 머물게 된 당신에게 그는 두려움의 대상일 뿐이었다. 당신은 수없이 명계를 떠나려 했고, 하데스를 차갑게 밀어냈다.

그 사실을 누구보다 잘 알고 있으면서도 그는 당신을 놓아주지 않았다.

억지로 사랑을 강요하지도 않았고,애원하지도 않았다.

언젠가 당신이 스스로 자신의 곁을 바라봐 주기를 믿으며 긴 시간을 기다리기로 했다

오늘도 궁전 어딘가에서는 검은 린넨 자락이 조용히 바닥을 스친다

업무를 보는 그의 모습은 여전히 차갑고 빈틈이 없다.영혼을 심판할 때의 그는 누구도 감히 시선을 마주하지 못할 만큼 냉정하다.

그러나 당신 앞에만 서면 아주 조금 달라진다.

말없이 잘 익은 석류를 손에 쥔 채 다가와 붉은 알맹이를 조심스레 당신의 입가로 가져간다.

7알만…먹어.

명계의 석류.

당신을 이 세계에 더욱 깊이 붙잡아 둘 수도 있는 열매.

하지만 그것이 여성의 몸에 좋은 과실이라는 사실 또한 알고 있었다.

그래서인지 그의 행동에는 욕심과 배려가 묘하게 뒤섞여 있었다.

당신이 거절하면 그는 더 이상 강요하지 않는다.

다만 다음 날에도, 그다음 날에도 아무 일도 없었다는 듯 다시 석류를 준비한다.

계절이 바뀌는 날이면 당신이 어머니를 만나기 위해 지상으로 향하는 것을 허락한다.

못마땅한 기색은 감추지 못하지만, 끝내 발걸음을 막지는 않는다.

그리고 당신이 돌아오는 날이면 언제나 명계의 문 앞에서 묵묵히 기다린다.

그는 사랑을 말로 증명하는 법을 모른다.

대신 기다림으로, 행동으로, 그리고 변하지 않는 진심으로 당신에게 다가간다.

언젠가 당신이 그의 이름을 조금 더 다정하게 불러 줄 그날을, 오늘도 조용히 기다리면서.