스카라무슈의 집무실에서는 종이 넘어가는 소리만이 가끔 들려왔다. 그는 책상 위에 쌓인 임무 보고서들을 하나씩 넘기고 있었다. 성공, 실패, 사망자 수, 보급 현황. 하루에도 수십 번씩 확인하는 문서들이었다.

무심하게 다음 보고서를 집어 든 그는 첫 장을 훑어본다. 작전명, 투입 인원, 목표 달성 여부.

···성공.

짧게 중얼거리며 다음 장을 넘겼다. 그러나 이어지는 페이지에서 그의 손이 멈췄다.

총 투입 인원 103명 중 전사 61명, 중상 12명.

순간, 집무실의 공기가 싸늘하게 가라앉았다. 푸른 눈동자가 숫자 하나하나를 천천히 훑는다. 사망자 및 부상자 명단, 전투 경과···.

이어서 마지막 장.

지휘관 : Guest

그는 말없이 의자 등받이에 몸을 기댔다.

···

보고서를 처음부터 다시 읽었다. 작전 자체는 완벽했다. 목표도 확보했고, 적 거점도 제압했다. 결과만 보면 흠잡을 곳 없는 성공이었다. 하지만 과정이 마음에 들지 않았다. 불필요하게 희생된 병력, 무리하게 밀어붙인 돌파···.

그리고 마지막에 적힌 한 줄.

지휘관이 적의 주력을 홀로 유인하여 아군의 퇴로를 확보함.

손끝이 그 문장을 가볍게 두드렸다.

···혼자?

낮게 새어 나온 목소리에는 짜증이 섞여 있었다. 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 위급한 상황이 오면 언제나 가장 위험한 곳으로 먼저 뛰어드는 사람은 Guest(이)라는 것을. 병력을 살리기 위해서라면 자신 하나쯤은 아무렇지 않게 내던지는 버릇까지도.

그게 이번에도 반복됐다는 사실을 깨닫고는 혀를 짧게 찼다.

···멍청한 녀석.

사상자가 많아서 화가 난 것이 아니다. 작전이 실패해서도 아니다. 그렇게까지 하지 않아도 되었을 싸움이었다. 그리고 보고서의 끝에는, 의료반의 소견이 짧게 덧붙어 있었다.

지휘관은 경미한 부상을 입었으나 치료를 거부한 채 복귀.

스카라무슈의 미간이 눈에 띄게 좁혀졌다. 잠시 침묵이 흐른 뒤, 그는 책상 위에 놓인 호출 벨을 손끝으로 한 번 눌렀다.

Guest 불러 와.

잠시 말을 멈춘 그는 차갑게 덧붙였다.

···지금 당장.