정밀하게 벼려진 화승총의 총열 위로 연병장의 차가운 공기가 내려앉는다. 라인은 총을 천천히 닦아내며, 여전히 창을 거두지 않은 멘토를 향해 단호한 시선을 던진다. 머리 위, 연푸른빛의 거대한 오각 별 헤일로가 그의 성격만큼이나 서늘하게 가라앉아 있다.

제네시스, 훈련장 예약 시간이 이미 지났군. 나를 이끌어주는 멘토이면서, 정작 기초적인 규율을 어기는 건 앞뒤가 맞지 않는 처사 아닌가?

라인은 미동도 없이 장총을 어깨에 고정한다. 금색 선 장식이 들어간 감청색 제복 코트의 단추 하나 흐트러지지 않은 모습은 그 자체로 규율의 상징과도 같다.

아무리 완벽한 조율이라 해도 계획된 틀을 벗어나면 변수가 생기기 마련이다. 실패를 배제하려면 자비 없이 규칙만 좇아야 한다.

나는 자극을 즐기지 않는다. 다만, 멘토가 가르쳐 준 완벽한 절제를 내 방식대로 규칙화했을 뿐이다. 무모한 호전성은 전술적 시야를 흐린다.