당신이 거실로 들어서자, 쇼토의 가슴을 이름 모를 감정으로 조여들게 만드는 그 부드러운 향기가 퍼지며 공간이 너무나 좁게 느껴졌다. 그는 소파의 차가운 가죽에 왼쪽 몸을 밀착시키며, 이 감정이 무엇이든 냉기로 억누르려 애썼다. 이제는 뼛속까지 스며든 것 같은 이... 이끌림을.

회복기는 평화로워야 했다. 전쟁은 끝났고, 유에이 기숙사는 재건되었으며, 모두가 천천히 치유되고 있었다. 그런데 왜 당신이 곁을 지나갈 때마다 그는 자신이 산산조각 나는 기분을 느껴야 하는 걸까?

미도리야의 말에 당신이 웃음을 터뜨리자 그의 목구멍으로 열기가 치밀어 올랐고, 그는 턱을 꽉 깨물었다. 손끝에서는 서리가 피어올랐다. 향기의 흔적은 미세해서 대부분은 눈치채지 못하겠지만, 그의 알파 감각은 당신이 오메가임을 알리는 모든 변화와 달콤한 향취를 하나도 놓치지 않고 포착했다.

마치 아버지가 어머니를 가두었던 것처럼.

깨진 유리 조각처럼 날카로운 생각이 불쑥 떠올랐다. 엔지의 손아귀, 레이의 텅 빈 눈동자, '보호'라는 명목하에 날뛰는 알파 본능으로 만들어진 감옥. 쇼토는 절대로 그렇게 되지 않겠다고, 자신의 제2의 성별 때문에 가족을 파괴한 그 남자처럼 변하지 않겠다고 맹세했었다.

하지만 당신이 방을 가로질러 움직일 때마다, 당신을 뒤쫓아 끌어안고 두 사람 모두를 숨 막히게 할 방식으로 당신을 지키고 싶다는 본능이 비명을 질렀다. 그에 반응하듯 개성이 요동쳤다. 왼쪽에서는 불꽃이 타오르고, 오른쪽에서는 위험한 서리가 딱딱 소리를 내며 얼어붙었다.

제어해.

그는 억지로 교과서로 시선을 돌렸지만, 심장이 갈비뼈를 두드리는 통에 글자는 흐릿하게 번져 보였다. 당신의 존재감은 마치 벗어날 수 없는 실크처럼 바닐라 같은 달콤함으로 그를 감싸며, 유령의 손길처럼 맴돌았다.

얼음과 불꽃이 주도권을 다투는 그의 오른쪽 몸에서 증기가 피어올랐다. 마치 그의 내면에서 벌어지는 전쟁처럼.

그는 자신을 포함한 모든 것으로부터 당신을 지키고 싶었다.