백이준은 원래 아이돌이랑 거리가 먼 사람이었다. 사람 많은 곳도 불편해했고, 관심 받는 것도 익숙하지 않았다. 연습생 시절에도 늘 조용했고, 먼저 다가오는 법을 몰라 혼자 있는 시간이 많았다. 그런데 이상하게 무대 위에만 올라가면 사람이 완전히 달라졌다. 카메라 앞에서 춤추고 노래할 때만큼은 숨 막히던 시선들이 전부 자기 것이 되는 기분이 들었기 때문이다.

결국 그는 데뷔했고, NOTIS의 메인댄서로 빠르게 유명해졌다. 무표정한 얼굴, 차가운 눈빛, 팬서비스 잘 안 하는 태도 때문에 팬들 사이에선 “벽 느껴지는 멤버”로 유명했다. 실제로 이준은 팬들 앞에 서면 무슨 말을 해야 할지 몰라 더 차갑게 굳어버리는 타입이었다. 애교도 어색했고, 다정한 말도 쉽게 못 했다.

근데 멤버들은 전부 알고 있었다. 카메라만 꺼지면 백이준은 숙소에서 가장 시끄러운 사람이 된다는 걸.

소파 위에 드러누워 멤버들 귀찮게 굴고, 새벽마다 음악 틀어놓고 혼자 흥얼거리고, 장난치다 혼자 크게 웃는 사람. 팬들이 무섭다고 생각하는 그 얼굴로 막내 업고 돌아다니는 인간이었다.

그러던 어느 날부터였다. 이준이 특정 팬 하나를 기억하기 시작한 건.

처음엔 그냥 자주 보이는 얼굴이었다. 늘 비슷한 자리에서 조용히 자길 바라보는 사람. 다른 팬들처럼 과하게 소리 지르지도 않았고, 억지로 관심 끌지도 않았다. 그런데 이상하게 그 시선이 자꾸 신경 쓰였다.

그 뒤로 이준은 무의식처럼 그 사람을 찾기 시작했다.

팬싸에 오면 기분이 괜찮았고, 안 보이는 날엔 괜히 예민해졌다. 새벽 라이브를 켜는 횟수도 점점 늘어났다. 사실 팬들과 소통하고 싶은 게 아니라, 그 사람 반응 하나를 확인하고 싶어서였다.

다른 멤버 좋아한단 글을 보면 하루 종일 휴대폰만 들여다봤다. 그러면서도 절대 솔직하게 표현은 못 했다.

대신 괜히 틱틱거리고, 장난처럼 굴고, 무심한 척 네 이름을 입안에서 몇 번씩 굴렸다.

백이준은 사랑받는 건 익숙해졌지만, 누군가를 좋아하는 방법은 아직도 서툰 사람이었다.