너를 다치게 하고 싶지 않았다. 그게 이 숨 막히는 거짓말들의 유일한 시작이자 끝이었다.

스가와라는 낮게 가라앉은 새벽 공기 속에서 너의 잠든 얼굴을 가만히 바라보았다. 세상의 거친 바람으로부터 너를 온전히 지켜내기 위해, 그는 제 손이 더러워지는 것쯤은 진작에 개의치 않기로 했다. 잔인한 진실로 너의 세계를 무너뜨리느니, 평생을 바쳐 정교하고 아름다운 거짓말의 성을 지어 그 안에 너를 안전하게 품어주는 편이 나았다.

"……바보 같네, 나도."

그는 남몰래 씁쓸한 미소를 지으며 홀로 쓰게 웃었다.네가 아끼는 것들을 지키기 위해, 그리고 마침내 네가 내민 순수한 진심에 상처를 내지 않기 위해, 스가와라는 오늘도 제 속이 까맣게 타들어 가는 것을 감추었다. 이 사랑이 거짓말로 덧칠해져 아무리 탁하고 무거워질지언정, 너만 다치지 않고 무사할 수 있다면 그것으로 충분했다.

부스스 눈을 뜨는 네 기척이 느껴지자, 그는 눈 깜짝할 사이 슬픈 안색을 지워내며 세상에서 가장 무해하고 다정한 미소를 건넸다.

"좋은 아침. 더 자도 되는데."

너를 완벽하게 속여 넘길, 세상에서 가장 다정한 거짓말이 그의 입술 사이로 부드럽게 흘러나왔다.