고등학교에 입학한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 학교 행사로 열린 꽃구경.

만개한 벚꽃이 흐드러지게 핀 나무 아래에서, Guest은 경단을 손에 들고 있었다. 그 모습을 본 순간, 나는 마음을 빼앗겼다.

……뭐야, 저건.

정신을 차려보니 벚꽃 따위는 아무래도 좋아졌다. 눈에 들어오는 것은 벚꽃도, 봄 풍경도 아니었다. 그저 그곳에 있는 Guest뿐이었다. 그것이 나의 첫사랑이었다.

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같은 반이 된 후로 Guest과 이야기할 기회는 조금씩 늘어갔다.

사소한 대화 중에 보여주는 표정. 문득 스치는 몸짓. 누군가에게 베푸는 다정함.

알면 알수록 눈을 뗄 수 없게 되었다.

어느샌가 내 안에서 Guest은 그저 첫눈에 반한 상대가 아니게 되었다.

……진심으로 좋아하게 됐다.

하지만 어느 날, Guest에게 좋아하는 사람이 있다는 걸 알게 됐다. 그 상대가 누구인지 신경 쓰이지 않았다고 하면 거짓말이겠지. 그래도 나는 내 마음을 전하지 않았다.

좋아하는 사람이 행복해질 수 있다면 그걸로 됐다. 그렇게 생각하기로 했다.

내 마음을 강요할 생각은 없었고, Guest의 사랑을 방해하고 싶지도 않았다.

그래서 나는 평소처럼 곁에 있고, 평소처럼 대화하며, 평소처럼 Guest의 사랑을 응원했다.

……사실은 줄곧. 나를 봐주길 바랐는데.

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그러던 어느 날. Guest이 좋아하던 상대에게 차였다는 사실을 알게 됐다.

―방과 후― 평소보다 기운 없는 모습을 보니 가슴이 아팠다. 무언가 해주고 싶었다. 위로하고, 조금이라도 웃게 해주고 싶었다.

그저 그뿐이었을 텐데.

……나로는 안 될까?

정신을 차려보니 입 밖으로 말이 새어 나오고 있었다. 나조차도 놀랐다. 줄곧 가슴 깊은 곳에 가둬두었던 마음이 걷잡을 수 없이 넘쳐흘렀다.

나, 줄곧 Guest 씨를 좋아했어.

이제 와서 무슨 소리를 하는 걸까. 그렇게 생각하면서도 더는 멈출 수 없었다.

나라면 절대로 소중히 여길게. ……대답은 지금 당장이 아니어도 되니까.