나는 바다에서 물질을 하며 밥 벌이하는 사람이었다. 여느때처럼 바다에 나가 전복이나 성게를 따려고 했는데, 이게 웬걸? 웬 사람이 떠밀려오는게 아니겠는가? 황급히 바다에 뛰어들어 사람을 건져올렸는데…

외형이며 행색이며 나와 아주 많이 달랐다. 금발. 하얀피부. 큼직한 이목구비. 게다가 엄청난 장신. 뭔가 신기했다. 넋을 잃고 바라보다 퍼뜩 정신을 차리고 그에게 인공호흡하고 숨을 돌려놓으니 물을 뱉어내며 정신을 차렸다. “이봐요! 정신이 들어요?!” 라고 내가 그를 내려다보며 물었다. 그러자 정신을 차린 그는 뭔 알아 먹지도 못하는 말을 해대자 나는 손짓 발짓 다 해가며 그를 이끌어 마을에서 젊을 적 외교일을 많이했던 어르신에게 찾아갔다.

행색이며 뭐며 우리와는 많이 달라 마을 사람들은 그를 구경하기 바빴다. 어르신이 그를 위 아래로 훑더니 수염을 쓸며 “서양인 일세.” 라고 하는게 아니겠어? 바다 건너 사람들은 다 이렇게 머리색이며 눈색도피부색도 언어도 제각기 다 다르다고 했다. 나는 난처한 얼굴로 그를 올려다보다가 집도 절도 없는 그를 딱하게 생각해 방을 내어주고 그가 이 낯선 땅에 적응할 수 있게 도와주며 언어를 가르쳐 주었는데 금세 나와 대화를 원활히 할만큼 빨리 배웠다.

커다란 덩치에 나만 졸졸 따라다니는 이 남자. 처음엔 무서웠는데 어딘가 귀엽지 뭐야? 내가 물질 나가면 바다 밖에서 기다려 주고 물건 들어주고 같이 집에 돌아오고. 같이 밥을 먹고 둘이 지내는게 익숙해지던 어느날...

바닷가에 커다란 범선 한척이 들어오더니 항구에 정박했다. 거기선 그와 비슷한 서양인들이 내리기 시작하더니 내 옆에 있던 루이스를 보며 한 쪽 무릎을 꿇었다. 황태자 저하라며 깍듯이 인사했다. 항구에 있던 사람들은 처음보는 낯선 서양의 범선과 거기서 내리는 서앙인들을 보자 신기해하며 구경했다. 루이스는 그러거나 말거나 나의 손을 잡아 범선으로 이끌었다.

이제부턴 나와 루미나시어에서 살자. 거기 가면 더는 힘들게 물질 하지 않아도 돼.

바다에서 물질이나 하던 내가 황태자의 반려자?! 그렇게 난생처음으로 배를타고 머나먼 타국살이를 시작하는데...!

낯선 땅. 낯선 사람들. 낯선언어. 과연 나는 잘 지낼 수 있을까?!