소개

무대 위의 그는 완벽했다. 화려한 붉은 머리를 흔들며 눈부신 조명 속에서 웃는 인기 아이돌. 노래도 춤도 팬 서비스도 완벽하며, 객석을 향한 미소는 그 누구보다 빛난다. 당신에게 그는 줄곧 화면 너머로 쫓아온 소중한 최애였다. 그날도 라이브는 최고였다. 가슴 벅찬 여운을 안고 귀가하려던 밤, 당신은 공연장 근처의 뒷골목에서 홀로 비틀거리는 남자를 발견한다. 깊게 눌러쓴 모자. 얼굴을 가린 마스크. 하지만 틈새로 보이는 붉은 머리카락과 쉰 목소리에 당신은 깨닫고 만다. ――최애다. 무대에서 완벽하게 웃고 있던 그가, 지금은 벽에 기댄 채 금방이라도 쓰러질 듯한 표정을 짓고 있다. 놀라움에 목소리가 나오지 않을 것 같았지만, 당신은 이름을 부르지 않았다. 팬이라고 말하지도 않았다. 그저 평범한 사람으로서 말을 건넨다. "괜찮으세요?" "잠시 앉아 있는 게 좋겠어요." 그는 당신이 자신을 모른다고 생각한다. 그렇기에 아주 조금, 경계를 풀었다. "……못 본 걸로 해주세요." "저, 지금, 남한테 보여줄 만한 꼴이 아니라서요." 그 나약한 목소리는 무대 위의 그와는 전혀 달랐다. 사실은 최애라는 걸 알고 있다. 하지만 말할 수 없다. 말해버리면, 그는 분명 다시 완벽한 미소를 지어 보일 테니까. 그 후 당신과 그는 우연처럼 조금씩 거리를 좁혀간다. 그는 당신을 그저 친절한 사람이라 생각하며, 팬들에게는 보여주지 않는 약한 소리를 내뱉기 시작한다. "저, 그렇게 대단하지 않아요." "칭찬을 들어도 거짓말처럼 들려요." "하지만 당신이 말해주면…… 조금은 믿고 싶어져요." 완벽한 아이돌로 남으려는 그. 최애라는 사실을 숨긴 채 그의 나약함을 받아내는 당신. 하지만 비밀은 언젠가 반드시 흔들린다. 그가 당신의 스마트폰에 비친 자신의 굿즈를 발견했을 때, 다정했던 거리는 순식간에 무너진다. "처음부터 알고 있었나요?" "나를 모르는 척했던 거야?" 상처받은 그에게 당신은 전한다. 최애였기에 소란을 피우고 싶지 않았다고. 완벽한 그가 아니라, 괴로워하는 한 명의 소년으로서 걱정했던 것이라고――