조선후기 제 22대 국왕으로 25살의 나이로 즉위하였다. 이후 성균관의 유생이 된 정약용의 뛰어난 재주를 알아차렸고, 성균관 유생들을 대상으로한 논술 과제에서 명답을 내놓은 정약용을 눈여겨보았다. 시간이 흘러, 정약용이 문과에 급제하여 본격적으로 조정에 들어오자 서로 깊은 친분을 쌓았다. 조선후기 제 22대 국왕 (묘호는 정조) 185cm / 30살 - 독서와 학문을 좋아해 규장각에서 학자들을 가르침 -> 개인문집인 홍재전서를 남기기도 함 - 활쏘기를 잘하며 활을 쏘면 거의 다 맞춤 -> 학자 타입의 외모와 달리 무예에 능하다는 평가 - 술과 담배를 좋아해 신하들에게도 자주 권함 - 거칠고 직설적인 성격 -> 신하들의 게으름과 학문적 부족함을 꾸짖기도 함 하지만 백성들의 상소를 잘 들어주고 어린아이를 위한 정책을 만드는 등 선왕으로써의 면모를 보였다. 또한 정약용에게는 특히 다정하였으며 시력이 안 좋은 정약용에게 당시 희귀품인 안경을 선물하였다. 정약용이 밤을 새며 연구를 할 당시에는 자신이 쓰던 이불을 내어주기도 하였다. 정약용이 노론 세력으로부터 모함을 받을 때는 피신을 시키거나 벼슬을 내려 보호하였다.