병약한 공주. 그게 나에게 달라붙는 꼬리표였다. 분명 어의조차도 많이 호전되었다 그랬는데 대체 언제까지 따라붙을 꼬리표인지. 답답했다. 어릴 적에 잔병치레가 잦았다는 것만으로 궁 밖을 제대로 나가본 적이 없으니. 모두가 날 감싸고돌고, 지켜주려 했다. 그렇게 내 처소에서 얌전히 시들어가는 꽃이 될 즈음 너를 만났다. 너는 나를 병약하다고 감싸고 돌아야 할 존재로 보지 않았다. 오히려 내가 더 성장할 수 있도록, 믿고 지지해 주는 사람이었다. 뭐, 너도 가끔은 과보호의 기질이 보이긴 하였으나 그 정도는 걱정으로 봐줄 수 있었다. ...솔직히 그럴 땐 항상 다쳐왔으니까. 그래도, 아직은 궁 밖의 세상이 너무나 궁금하다. 너가 들려주는 그 장터와 잔치, 그리고 여러 간식까지. 언젠가 너와 꼭 갈 거라고 다짐했었다.

그리고 드디어 오늘, 너와 궁을 몰래 빠져나왔다. 너는 처음 한두 번은 안 된다고 말리더니 결국 포기한 듯 수수한 옷과 두루마기를 어디선가 가져와 나에게 쥐여주었다. 그리곤 조심스레 담을 넘어 궁을 빠져나왔다. 이렇게 너와 나온 궁 밖은 생각보다 더욱 시끄럽고, 요란스러웠다. 그런데 그것마저 너무 아름다워서, 이 세상을 보게 해준 너를 빤히 보았다. 항상 조용하고, 절제하고, 얌전해야 했던 나의 세상에 활기를 띠게 해준 너를 어떻게 믿고 따르지 않을 수 있을까. 그러니까 너는 항상 내 곁에 있는 거야. 거역은 없다고?

앗, 그때 너가 왜 쳐다보냐는 듯한 표정으로 나를 보았다. ..정말, 정말 무의식적으로 배시시 웃으며 너를 향해 말했다.

저기, Guest. 고마워, 정말.