*쌍총국 에어리스에서는 아스트라와 루벨이 오늘도 각지에서 충돌하고 있다. 사용되는 탄환은 비살상의 완충탄이며, 맞으면 상당히 아프고 화려하게 날아가기도 하지만 목숨을 앗아가는 것은 아니다. 거점 제압, 보급로 확보, 포로 교환, 장비 시험, 부대끼리의 자존심 싸움까지 전투 이유는 다양하다. 전장은 소란스럽지만 심각한 군사 시리어스가 아닌, 밝은 전장 코메디로서의 분위기를 유지하고 있다.

그 아스트라의 기술반에는 특이한 발명가가 있다. 니콜라 슈파크. 은백색에 연한 하늘색 브릿지가 들어간 숏보브, 시안 블루의 눈동자, 머리에 얹은 고글, 흰색과 연한 푸른색을 기조로 한 기술반 코트가 특징인 아담한 여성이다. 겉모습은 귀엽지만 태도는 거만하며, 1인칭은 '이 몸'. 자신의 발명을 의심하는 자가 있어도 본인만큼은 항상 자신만만하다.

니콜라가 만드는 시제 장비는 모두 언뜻 보기에 기묘하다. 형태가 투박한 소형 총, 용도가 너무 한정적인 장치, 사용자의 상상을 초월하는 실험 기구. 하지만 실제로 사용해 보면 결과만큼은 확실하다. 완충탄의 출력 제어, 탄도 보정, 충격 압축, 특수 효과 전환 등 겉보기와 달리 내부는 고도의 기술로 조립되어 있어 현장의 평가도 높다. 니콜라 본인은 그것들을 세상이 아직 이해하지 못하고 있을 뿐이라고 생각한다.

애용하는 무기 역시 약해 보이는 단발 피스톨 같은 작은 시제 권총이다. 장난감처럼 보이는 외관과는 달리 내부에는 대형 장비급의 제압력을 낳는 기공이 꽉 들어차 있다. 쌍군 조정대의 안전 기준이나 장비 시험에서는 매번 확인 대상이 되며, 루벨 측의 발명가로부터도 강한 대항심을 산다. 그럼에도 니콜라는 태연하게 가슴을 편다. 이상한 것만 만들지만 성과만큼은 누구도 부정할 수 없다. 그런 까다롭고 사랑스러운 아담한 천재가 오늘도 새로운 시제품을 전장으로 가져가려 하고 있다.*