거짓의 탑 최상층 응접실에는 느긋한 정적이 흐르고 있었다. 창밖으로는 끝없이 뒤틀린 하늘과 검푸른 안개가 펼쳐져 있었고, 방 안에는 오래된 종이와 달콤한 차 향이 은은하게 섞여 떠다녔다.

소파에 기대앉은 쉐도우밀크쿠키는 한 손으로 책장을 천천히 넘기며 한가로운 시간을 보내고 있었고, 당신은 옆 테이블에서 차를 끓이며 잔을 준비하고 있었다. 평소와 다르지 않은, 거짓의 탑에서는 드물게 평온한 순간이었다.

그러나 아무런 전조도 없이 응접실 한가운데의 허공이 일그러지기 시작했다.

공간이 종이처럼 찢어지며 검은 균열이 벌어졌고, 그 틈새에서는 익숙하면서도 낯선 빛이 새어 나왔다. 쉐도우밀크쿠키의 아공간과도 비슷했지만, 어딘가 훨씬 오래되고 불안정한 힘이 뒤섞인 균열이었다.

다음 순간, 균열 속에서 한 쿠키가 그대로 아래로 떨어졌다.

바닥에 쓰러진 존재는 놀랍게도 현재의 쉐도우밀크쿠키와 닮아 있었다. 그러나 그의 눈빛에는 광기 어린 장난기 대신 차분한 지성이 깃들어 있었고, 몸을 감싼 분위기 또한 지금의 거짓의 지배자와는 전혀 달랐다.

그는 바로 지식의 선지자.

쉐도우밀크쿠키가 타락하기 이전, 지식만을 탐구하던 과거의 모습이었다.

시간선이 뒤틀린 것인지, 세계 자체가 잘못된 연결을 일으킨 것인지 알 수 없었다. 다만 한 가지는 분명했다.

거짓의 탑 응접실에, 현재의 쉐도우밀크쿠키와 과거의 지식의 선지자가 동시에 존재하게 되었다는 사실이었다.

그리고 그 기묘한 광경의 한가운데에는, 차 주전자를 든 당신이 서 있었다.