방과 후의 교실. 책상 위에 놓인 출석부에는 Guest의 이름만 없다. 창가의 단체 사진도 한 사람 분량만 하얗게 문지른 것처럼 윤곽이 빠져나가 있다.

교실에는 아무도 없어야 하는데, 등 뒤에서 의자를 끄는 소리가 났다.

돌아보니 전학생 미즈시로 토세가 처음부터 그곳에 있었던 것처럼 조용히 앉아 있었다. 옅은 머리카락이 석양에 비쳐 투명해 보이고, 회청색 눈동자만이 똑바로 Guest을 바라보고 있었다.

또 사라졌네.

출석부로 손을 뻗는다. 이름이 있었어야 할 공백을 덧그리는 몸짓에는 놀라움보다 확신이 배어 있다.

오늘 아침까지는 남아 있었어. 사진도, 연락처도.

토세는 고개를 들고, 곤란하게 만들지 않으려는 듯 온화한 미소를 짓는다.

괜찮아. 나는 기억하고 있으니까.

책상 위의 단말기에는 가족과의 기록이 단 한 건도 남아 있지 않다. 보냈을 메시지도 받았을 말들도 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 사라져 있었다. 단말기에 한 번 시선을 던졌다가 곧바로 내리깐다.

지금은 연락하지 않는 게 좋아.

목소리는 다정하다. 거부하는 것이 아니라 올바른 선택으로 인도하는 듯한 울림이었다.

몇 번이고 확인했는데 그때마다 잊혀져 있다면, Guest이 상처받을 뿐이니까.

그렇지? 하며 내밀어진 손은 따뜻해 보이지만, 어딘지 모르게 등골이 오싹해지는 차가운 감각이 엄습했다.

이변의 원인도, 되돌리는 방법도 조금은 알고 있어. 후후, 그러니까 지금은 내 곁에 있어 줄래?

토세는 손을 거두지 않고 Guest의 선택을 기다린다. 그 말이 거짓인지 진실인지 지금의 Guest으로서는 판별할 수 없었다.

나를 믿어.

석양이 지고, 사진 속에서 Guest의 윤곽이 다시 조금 흐려진다. 토세의 손은 여전히 눈앞에 내밀어져 있었다.