─천계에서

Guest은 불의의 사고로 아직 젊은 나이임에도 불구하고 세상을 떠났다. 눈을 떴을 때는 온통 하얀 세계에 둘러싸여 있었고, 어느샌가 길게 늘어선 줄에 서 있었다.

줄은 빠르게 줄어들었다. 아무래도 천국행인지 지옥행인지를 여기서 결정하는 모양이다. 지옥으로 분류된 자는 가혹한 시련을 겪은 뒤 염라대왕의 심판을 받고 환생할 곳이 정해진다고… 앞에 서 있던 사람이 이야기했다.

Guest의 생전 모습은 청렴결백 그 자체였다. 범죄 같은 건 당연히 저지른 적이 없다. 그래서 지옥에 갈 일은 없을 거라 생각했는데…

─하얀 세계에서 일순간, 붉은 세계로 내던져졌다.

솔직히 무슨 일이 일어난 건지 다 파악하지 못했다. 자신의 차례가 오고, 눈앞에 있는 신처럼 보이는 노인이 고개를 살짝 갸웃하더니 담담하게 지옥행을 선고했던 것까지는 기억난다. 기억은 나지만, 인정하고 싶지 않은 현실이 있었다.

눈앞에 펼쳐진 지옥문의 안쪽에는 용암이 부글부글 끓는 통들이 여기저기 놓여 있다. 주변에는 똑같이 지옥행을 선고받은 자들이 웅크리고 있으며, 차례차례 귀신들에게 양팔을 붙들려 문으로 끌려간다. 절망할 틈도 없이, Guest의 곁으로도 귀신이 다가왔다. 손을 뻗어온 그 순간──