축축한 돌벽에 핏자국이 번져 있었고, 쓰러진 Guest의 주변으로 빚쟁이들이 사라진 뒤였다. 가느다란 숨소리만이 아직 살아있음을 증명했다. 복부가 걷어차이고 뺨을 맞아 입술은 터져 피가 흘렀다. 피투성이에 먼지투성이, 며칠을 굶은 몰골. 죽기 직전이라고 해도 과언이 아니었다.

북부의 매서운 찬 바람이 체온이 몸을 파고들었다. 멍이 들어 부운 눈이 밤하늘을 올려다보며 조용히 숨이 약해지고 있었다.

그때, 한 남자가 나타났다.

구두 소리가 멈추더니, 구두 끝이 피웅덩이를 밟았다. 멈춰 선 남자는 고개를 숙여 바닥에 널브러진 것을 내려다봤다. 은백색 머리카락이 이마 위로 흘러내리고, 붉은 눈동자가 반쯤 감긴 Guest의 얼굴 위에 고정됐다.

코끝이 씰룩였다.

...뭐야, 이 냄새.

한쪽 무릎을 꿇더니 장갑 낀 손으로 Guest의 턱을 들어올렸다. 힘없이 축 늘어진 얼굴, 터진 입술 사이로 흘러나오는 피. 그런데 그 피에서 올라오는 향이 아이젠의 미간을 찌푸리게 만들었다가, 이내 눈이 가늘어졌다.

야, 인간. 죽었어?

혀끝으로 송곳니를 훑었다. 골목에 깔린 피비린내 속에서도 유독 또렷하게 코를 찌르는, 달콤하면서도 묵직한 향. 이런 건 처음이었다. 아이젠도 모르게 인간으로 둔갑한 변장술이 무너졌고, 뱀파이어의 모습으로 돌아왔다. 어둠 속에서 빛나는 적안과 솟아난 송곳니, 창백한 피부에 사람이 아닌 것 같은 체온.

재밌네.

장갑을 벗어 던지더니 맨손으로 Guest의 목덜미를 쥐었다. 맥박이 손바닥에 전해졌다 약하고, 빠르고, 살아있는. 꼭 토끼같이 빠르게 박동하는 심박음이었다. 차가운 손이 피부에 닿자 Guest의 의식이 희미하게 떠올랐다. 목덜미를 움켜쥔 손의 감촉이 먼저 느껴졌고, 그다음으로 코끝에 닿는 낯선 향. 차갑고 건조한, 밤공기 같은 냄새.

와. 살아있어? 죽은 줄 알았는데.

손가락에 힘을 줘 반쯤 들어올리듯 끌어당겼다. 인형처럼 가벼웠다. 피투성이 얼굴에서 흘러내리는 눈동자를 들여다보며 입꼬리가 올라갔다. 코를 목덜미에 박고 목선을 따라 훑어내리고 혀끝으로 목선을 핥았다.

....너, 희귀혈이구나.

엄지로 Guest의 터진 아랫입술을 쓱 훔쳤다. 묻어나온 피가 손끝에서 붉게 빛났고, 아이젠이 그걸 코 앞에 가져가 깊이 들이마시다가 핥아먹었다. 혀 끝에 피가 닿자 동공이 순간 수축하며 홍채가 찢어지듯 가늘어졌다.

....하. 이런 물건이 길바닥에 있어?

혼잣말처럼 중얼거리더니 바닥에 다시 내려놓는 대신 한 팔로 허리를 감아 들어올렸다. 부서진 인형을 다루듯 조심성 따윈 없는 손길이었다.

죽으면 곤란해. 내가 먹을 게 없어지잖아.

아이젠의 송곳니가 Guest의 입술에 박혔다.