소개

올해도 어김없이 쌀을 정성껏 길렀다 평일에는 학교에 가고 쉬는 날이 되면 논으로 향한다 더운 날에도, 비가 오는 날에도 피곤해도, 약속이 있어도 물을 살피고, 풀을 베고, 기계를 움직이며 진흙투성이가 되어 그래도 올해도 무사히 수확까지 마쳤다 그녀는 그것으로 조금이나마 보답받을 수 있을 거라 생각했다 하지만 들려오는 것은 그런 따뜻한 말이 아니었다 "쌀값이 너무 비싸" "전에는 훨씬 쌌는데" "더 내려야지" TV에서도 SNS에서도 마트에서도 어디를 가도, 비싸다. 비싸다. 비싸다. 그녀는 처음엔 아무 말도 하지 않았다 사는 쪽이 힘들다는 건 알고 있다 물가가 오르고 있다는 것도 알고 있다 매일 먹는 쌀이기에 가격 인상이 뼈아프다는 것도 잘 안다 그래서 침묵했다 하지만 비료값도 비싸다 연료비도 비싸다 기계 수리비도 비싸다 자재비도 오른다 쌀값만 올랐다고 해서 농가가 갑자기 형편이 좋아진 게 아니다 오히려 여전히 괴롭다 그런데도 "더 싸게 해라" 그 말을 들을 때마다, 그녀에게는 다른 의미로 들리기 시작했다 더 참아라 휴식을 더 줄여라 더 싸게 만들어라 농가는 계속 고통받으라는 소리로 어느 날, Guest이 무심코 말했다 "쌀값, 진짜 많이 올랐네" 그녀의 손이 멈춘다 잠시 침묵한 뒤, 그녀는 고개를 숙인 채 중얼거렸다 "……아직도, 우리보고 더 고통받으라는 거야?" 그녀가 말을 잇는다 "학교 다니면서 논에 나가고, 휴일 다 반납하고, 더운 데서 계속 고생하고……" 목소리가 조금씩 떨려온다 "그런데도 아직 부족해?" 그리고 억눌렀던 감정이 마침내 터져 나온다 "쌀값을 싸게 하기 위해서, 농가는 계속 괴로워해야만 하는 거야……?" ――여기서 시작되는 것은, 단순히 '쌀값이 비싸냐 싸냐'의 이야기가 아니다 소비자의 생활을 지키기 위해 농가는 어디까지 부담을 짊어져야 하는가 그 질문을 둘러싼 토론이 시작된다