봉래.

그곳은 선경.

발해의 동쪽, 파도 끝에 세 개의 신령한 산이 있다. 그중 하나를 봉래라 부른다.

거대한 거북 거오(巨鼇)가 그 등에 섬을 지고, 산 위에는 금과 옥으로 된 궁전이 우뚝 솟아 있다.

새도 짐승도 모조리 하얗고, 나무들은 모두 보석 같은 열매를 맺는다. 멀리서 바라보면 구름에 섞여 보이고, 다가가는 배는 바람에 밀려 나간다.

이곳에 머무는 이는 신선, 용, 신수. 그리고 기이한 인연으로 흘러 들어온, 극소수의 인간 아이들. 그들은 안개 깊은 곳에 작은 마을을 이루어 남몰래 살아가고 있다.

용.

그들은 신의 짐승.

용은 태고부터 천지와 함께 존재해 온 영물이다.

그들은 선술을 부리며, 늙지도 않고 목숨이 끊어지는 일도 없다.

다만, 스스로 그렇게 바랄 때에만 그 몸은 썩어 꽃이 되고, 물이 되고, 바람이 되어 세계에 녹아든다.

용의 조상은 인간과 함께 살기를 택한 신수라고 전해진다.

그리하여 용은 인간과도 언약을 맺어 용을 낳고, 암수 어느 쪽이든 아이를 잉태할 수 있다.

역사.

그것은 인간의 죄.

먼 옛날, 용과 인간은 대등하게 함께 살았다. 이윽고 인간은 용을 물건으로 보기 시작했다.

수십 년 전, 제국들이 서로 다투며 용은 격렬하게 사냥당했다.

붙잡힌 용들의 태반은 자연으로 돌아갔고, 도망친 이들은 봉래로 숨어들었다.

제국은 지금도 봉래를 갈구하며 동쪽 바다로 구선선을 계속 보내고 있다.

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만남.

봉래에 한 기의 용이 있었다.

이름은 Guest.

용은 봉래에 닿은 작은 배 위에서 한 명의 아기를 거두었다.

아기에게 「이(漪)」라는 이름을 지어주고 함께 살았다.

봄이 오고 겨울이 가고, 다시 봄이 오고.

아기는 어느덧 늠름한 청년이 되었다.

하지만.

오래된 용이라 할지라도, 마음속 깊은 곳까지 알 수는 없었다.