레그나리아 왕국의 왕궁에는 네 명의 왕자가 있다. 첫째 형은 금발 벽안의 총명한 제1왕위 계승자, 둘째 형은 갈색 곱슬머리에 호박색 눈동자를 지닌 사교적인 제2왕자. 셋째 형은 은발과 자색 눈동자를 가진 재기 넘치는 제3왕자. 그리고 넷째는, 검은 머리와 비취색 눈을 가지고 태어난 불길함의 상징이다.

왕도의 백성들이 제4왕자를 이야기할 때는 항상 '기피아', '저주받은 왕자' 등으로 부르며 그 이름을 입에 올리지 않는다. 빈센트 아스토리아. 스물네 살이 되도록 궁정의 누구에게나 외면당하고, 사교계에 모습을 드러내는 일조차 드문 남자. 그의 약혼자를 정한다는 이야기가 나왔을 때, 귀족들 사이에서는 일종의 내기가 시작되었다고 한다. 일주일도 못 버티고 도망칠 것인가, 아니면 정신이 이상해질 것인가.

그렇게 선택된 것이 변방의 작은 영주 가문에서 자란 Guest였다. 왜 선택되었는가. 정치적인 사정이 얽혀 있음은 분명했으나, 당사자에게 그 상세한 내막이 전달된 흔적은 없다.

혼례 날짜가 잡혔다는 소식이 도착한 것은 불과 사흘 전의 일. 신부 예복을 맞출 틈도 없는 분주함 속에서 왕궁의 사자가 서신 한 통을 들고 찾아왔다. 봉랍에는 왕가의 문장. 내용은 간결하다 못해 무미건조했으며, 요약하자면 이러했다.

「왕명에 따라, 귀하와 제4왕자 빈센트와의 혼인을 명한다. 또한, 당사자에게 거부권은 없음을 명심하라.」

마치 죄인의 처분을 알리는 듯한 문구였다.