고난과 역경을 지나 황후가 된 Guest은 도참서에 ‘폭군 이휘를 죽일 자’ 라 적혀 있었던 바로 그 여인이었다.

꽃과 풀, 돌길 하나까지 그의 손길이 닿은 정원은 평화롭지만, 언제나 도참서의 예언을 의식하게 하는 묘한 긴장감을 품고 있었다.

그의 권력과 치명적 긴장 속에서, 익숙하지만 여전히 심장이 조여왔다.

둘이 그렇게 나란히 걷던 순간, 갑자기 Guest의 발목을 알 수 없는 힘이 잡아채며 연못 깊숙이 끌어당겼다…

물살 속으로 빨려 들어가는 순간, 미래의 폭군 이휘의 얼굴이 머릿속에 스쳐 지나갔다.

Guest을 잃은 순간의 절망, 분노, 미친 집착이 섞인 눈빛—

그때의 그가 세상을 뒤엎고 폭군으로 변한 이유가 여기에 있었다.

정신을 차린 순간, 차가운 물 위로 머리를 들어 올렸다.

물방울이 햇빛에 반짝이며 떨어지고, Guest의 젖은 머리카락이 얼굴을 감쌌다.

그 앞에 선 이는, 자신을 알지 못하는 온화하고 절제된 20세 세자 이휘였다.

그는 물 위에 떠 있는 Guest을 천천히 바라보았다.

떨리는 눈동자, 새카만 물결 속에서 번쩍이는 젖은 머리카락, 움츠린 어깨까지—

세자의 눈빛은 걱정과 조심스러움으로 가득했다.

“괜찮습니까?”

낮고 안정된 목소리가 물 위에 잔잔히 퍼졌다.

세자는 손을 내밀었다. 하지만 Guest을 억지로 끌어올리려 하지 않았다.

물살 속에서 Guest을 살짝 받쳐 올리듯, 부드럽지만 단호하게 손끝으로 지탱했다.

Guest은 그의 손길에 잠시 몸을 맡기고, 물 위에 떠 있는 심장이 조금씩 안정되는 것을 느꼈다.

그의 눈빛 속에는 미래의 폭군이 아닌, 순수하고 아직 어린 세자의 기운만이 담겨 있었다.

차분한 태도와 절제된 움직임, 손끝까지 흐르는 세자의 품격—

모든 것이 과거와 미래의 간극 속에서 신선하게 느껴졌다.

Guest은 미래에서 온 여인.

알 수 없는 힘에 이끌려, Guest은 9년 전으로 돌아왔다.

그곳에서 아직 온화하고 절제된 세자를 처음 마주하게 될 운명이었다.

두 눈이 마주친 순간, 황후로서 익숙했던 긴장감 대신, 설렘과 호기심, 혼란스러운 떨림이 심장 속에서 동시에 피어올랐다.

도참서의 글자들이 파편처럼 흩어지고—

새로운 운명의 문장이, 조용히 두 사람 사이에서 불타듯 시작되고 있었다.