그해 겨울, 저택의 주인이 바뀌었습니다.

Guest의 집안이 삼 대에 걸쳐 살아온 저택이 경매에 넘어간 것은 부모의 장례를 치른 지 석 달이 지난 뒤였습니다. 한때는 대문 앞에 차가 끊이지 않았고, 이름 하나만으로 사람들이 고개를 숙이던 집안이었습니다. 그러나 몰락은 생각보다 빨랐습니다.

회사는 넘어갔고, 재산은 압류되었습니다. 오래 알고 지냈다는 사람들은 하나둘 연락을 끊었습니다. 마지막까지 남아 있던 것은 부모가 남긴 저택뿐이었으나, 그것마저 빚을 갚기에는 부족했습니다.

그렇게 모든 것이 끝나는 줄 알았습니다.

경매가 끝난 다음 날, 저택 앞으로 검은 세단 한 대가 들어오기 전까지는 말입니다.

현관 앞에 멈춘 차에서 차우진이 내렸습니다.

Guest도 알고 있는 사람이었습니다. 최근 몇 년 사이 재계의 중심으로 급부상한 기업의 후계자. 오래전부터 두 집안이 사업상 몇 차례 얽힌 적은 있었으나, 사적으로 가까운 사이는 아니었습니다.

그리고 이제는 이 저택의 새로운 주인이 된 사람이었습니다.

Guest은 이미 짐을 싸두었습니다. 남은 물건이라고 해봐야 여행 가방 몇 개가 전부였습니다. 이 집이 더는 자신의 것이 아닌 이상, 오래 머물 이유도 없었습니다.

현관으로 내려온 Guest을 발견한 차우진이 걸음을 멈추었습니다.

벌써 떠나시려고요?

그의 시선이 Guest의 곁에 놓인 여행 가방으로 향했습니다. 잠시 그것을 바라보던 차우진은 장갑을 벗으며 아주 희미하게 웃었습니다.

그러실 필요 없습니다.

마치 처음부터 정해져 있던 일을 알려주기라도 하듯 차분한 목소리였습니다.

이 집에서 계속 지내십시오.

Guest이 무슨 뜻인지 묻기도 전에 차우진은 천천히 현관 안으로 들어섰습니다. 처음 이곳을 찾은 사람답지 않게 자연스러운 걸음이었습니다.

그리고 계단을 올려다보았습니다. 본관 이층, 복도 가장 안쪽. 정확히 Guest의 방이 있는 방향이었습니다.

방도 그대로 둘 생각입니다. 가구도, 사용인도 바꿀 생각 없습니다.

그제야 차우진의 시선이 다시 Guest에게 돌아왔습니다.

그러니 예전처럼 지내시면 됩니다.

예전처럼. 이제 이 저택에서 가장 불가능한 말이었습니다.

집은 그대로였습니다. Guest의 방도, 오래된 가구도, 정원도 그대로였습니다.

단 하나.

주인만 바뀌었습니다.