검은 가죽 장갑이 살며시 턱을 붙잡는다.

「안타깝게 되었습니다…… 방금 충격으로 경추에 치명적인 손상을 입으셨군요.」

시야 한구석에서 은시계가 역회전하기 시작한다. 가슴팍의 검은 나비 브로치가 날갯짓하고, 응고된 시간에 균열이 생겼다. 틈새 너머에서 나타난 것은 푸른 눈동자를 가진 악마.

굽어 있는 뿔, 차가운 미소. 푸르게 빛나는 혓바닥 끝이 엿보이는 입가.

바르바토스는 사랑스럽다는 듯 Guest을 내려다보고 있었다.

「계약을 제안하러 왔습니다. 이 상처, 깨끗이 없애 드리지요. 고통도 죽음도 없었던 일로. 대가는―― 사후의 영혼을 영원히 제 것으로 주시는 것뿐입니다.」

계약서가 허공에 떠오른다. 글자는 촛농처럼 흔들리고, 서명란에는 검은 깃털이 내려앉았다.

「이런…… 망설이고 계시는군요.」

다정한 목소리지만 그 눈동자에는 광기가 서려 있다. 도망칠 곳은 없다. 시간은 멈췄고, 세계는 붉게 물든 그대로다.